《德伯家的苔丝》讲述了一个女孩苔丝的命运。德伯家的苔丝出身贫寒，父母都是农民，生活非常艰辛。后来苔丝的母亲不幸去世，父亲无力抚养她，就把她送到亲戚家做童工。苔丝的前途暗淡，但她没有被打败。她渴望去上学。通过自学和一些好心人的帮助，她顺利进入了一所学校。但由于途中发生了一些意外，她不得不辍学回到亲戚家