1880年11月，俄国著名将领斯科别列夫率领俄国远征军在中亚发动了侵略土库曼斯坦的战争。这支俄罗斯远征军约有1.1万人，装备97门火炮。在此之前，俄军曾与缺乏热武器的土库曼斯坦游牧民族作战，袭击了土库曼人的一个聚集地，但最终被土库曼斯坦游牧民族击败而逃。与生活在中亚绿洲的永久居民相比，这些游牧在沙漠