1915年，由于极度贫困，20岁的张传林被招募到俄国做苦力。张传林来到乌克兰哈尔科夫附近的一个煤矿当矿工。1917年冬天的一天，一个俄国人来到矿井。他用通俗易懂的俄语，深入浅出地宣传中国的矿工。他说世界上的工人是一家人。这个人原来是布尔什维克党员。他动员工人加入布尔什维克，帮助俄国工人推翻克伦斯基资