地球上冰雪覆盖区的消失将使全球气候发生重大变化。
冰盖地区，特别是极地冰盖地区，会将大量太阳能反射回太空，这将有助于保持我们的星球凉爽。但是，当冰
融化时，陆地和水面就会暴露出来，这样热量就会被保留下来，从而导致冰的更多融化，由此产生的连锁反应
会加速变暖的过程。然而，北极冰的过度融化将对欧洲部分地区和美国东部地区产生降温效应。融化的冰水将作为淡水流入北大西洋，这可能会瓦解当前海湾暖流向北流动的这样一个海洋环流模式。●喜马拉雅山脉正在融化最近，联合国环境规划署发现，喜马拉雅山脉近50个
冰川湖的水位正在迅速上升，可能会在5年内突破湖岸，引发洪水。联合国环境规划署的科学家花了三年时间研究地形图、卫星照片和大气照片，发现尼泊尔的20个冰川湖和不丹的24个冰川湖处于危险之中。科学家认为，全球变暖导致冰川湖水位上升。科学家警告说，如果冰川湖洪水爆发，数万人的生命将受到威胁。联合国环境规划署警告说，如果喜马拉雅山的冰川湖水冲破湖堤，洪水将携带泥沙一路南下，并将造成数百万美元的经济损失。不久前，国际冰雪委员会的一项研究也表明，由于全球变暖，喜马拉雅山的冰川正在加速融化。如果目前的速度继续下去，到2035年，喜马拉雅山的冰川将不复存在。冰川加速融化的危害不仅仅是洪水，还有泥石流，淹没田地的概率很大。而且，冰湖干涸后，随之而来的是干旱。●地球的新危机20世纪90年代以来，全球冰盖呈现加速融化趋势。目前，全球冰盖正在世界许多地方以最快的速度融化。在过去的一个世纪里，由于人类活动产生的二氧化碳和其他温室气体的大量排放导致的全球变暖效应，环境变化的第一个标志就是冰盖融化的加速。最敏感和最剧烈的变化发生在极地。近几十年来，这些地区大量冰盖融化消失。据估计，从1978年到1996年，北极海冰面积缩小了6%，平均每年消失的海冰面积达到34000多平方公里。北极的格陵兰冰盖作为南极洲之外最大的陆地冰体，占世界冰储量的8%。然而，自1993年以来，冰盖的南部和东部边缘一直在以平均每年1米的速度变薄！平均厚度达2300米、占世界冰储量91%的巨大南极冰盖也在融化。自1998年以来，南极冰盖总面积的1/7已经消失，并发现巨大的冰山从南极冰盖上脱落，威胁着这一地区航道的正常运行和南极动物的生存。科学家预测，到2050年，全球超过四分之一的山地冰川将会消失，到2100年可能会达到50%。届时，可能只有阿拉斯加、巴塔哥尼亚高原、喜马拉雅山和中亚山区有一些大型冰川分布区。未来35年，喜马拉雅山脉的冰川面积预计将缩小1/5，至1万平方公里。●部分地区将严重缺水。随着山地冰川的退缩，大部分以冰川径流为水源的地区将出现严重的缺水危机。在秘鲁的马里，冰川是传统的供水来源。然而，近年来，该地区的冰川正以每年30米的速度融化。1990年以前，冰川融化的速度只有每年3米。这种情况威胁到这个城市成千上万居民的生活用水。在印度北部，一些地区已经面临严重的缺水问题。据统计，这些地区有500万人依靠由冰川补给的印度河和恒河支流进行灌溉和生活供水。然而，随着喜马拉雅冰川的融化，这些河流的流量在初期会增加，到临界点时，河流流量会逐渐下降到危险的低水平，尤其是在夏季，冰川的快速融化也会造成严重的洪水危害。●海平面会迅速上升，大规模的融冰也会导致海平面上升，淹没沿海大片地区。目前，世界上大约一半的人口生活在这些地区。在过去的一个世纪里，冰盖和山地冰川的融化是全球海平面上升10-25厘米的原因之一，其余是全球变暖导致的海洋热膨胀的结果。但是，冰融化导致的海平面上升的值在增加，如果更大的冰盖继续解体，它将加速上升。南极冰盖占世界淡水资源的70%。如果南极冰盖崩塌，估计全球海平面将上升近6米，如果南北极两块冰盖全部融化，海平面将上升近70米。极地动物的生存受到威胁，特别是在极地地区，海洋哺乳动物、海鸟和其他动物依靠冰盖边缘寻找食物。在加拿大北部，有报道称北极熊饥饿和体重减轻与冰盖变化有关。在南极洲，海冰的消失伴随着温度和降水的增加，这正在改变企鹅和海豹的习性、捕食和繁殖方式。由于冰川和冰盖的融化，许多数百年至数万年前埋藏在冰盖中的微生物暴露出来，这些微生物的扩散可能会影响人类健康。因为冰的融化改变了全球生态平衡，一些动植物的生存环境遭到破坏，导致生物迁徙和灭绝，这将对人类的生存环境构成威胁。
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