卡塔尔里亚尔战役后

13世纪到11世纪期间，人类历史上第三批印欧征服者因为气候变化开始了对外扩张的进程，于是黑暗时代到来了。这个时代不仅灭了小亚细亚半岛的赫梯帝国，还间接打击了南方的亚述帝国和古埃及。然后整个近东世界陷入了长达200多年的黑暗时代。

然而，并不是

所有人都会遭受混乱。相反，犹太人，他们只是普通的力量，成功地抓住了这个历史机遇。在周围没有强敌的有利条件下，迅速膨胀为可以影响黎巴嫩和叙利亚的地区蟑螂。直到萨尔马纳萨尔三世复兴亚述帝国，才最终在卡塔尔的里亚尔之战中被击落神坛。

1.犹太帝国的时代

早在公元前13世纪末，近东曾经的大帝国就因为内忧外患损失惨重。古埃及人虽然在尼罗河三角洲打败了进取的航海民族腓力斯人，却无法阻止对方在今天的巴勒斯坦定居。他们的世仇——和田帝国，因为色雷斯人和弗里吉亚人的大规模入侵而濒临崩溃。最后不得不放弃内陆首都哈图萨，搬到叙利亚北部的殖民地生存。

相比之下，位于更东方的亚述帝国也因为这一轮乱局遭受了间接损失。他们一方面遭到北方劲敌乌拉尔图的顽强反对，同时又无力维持扩张态势，导致内乱。这是因为严酷的军国主义社会形态，高压统治的危机需要定期转嫁给他人。一旦不能从外部汲取足够的养分，就容易导致内部的竞争。所以在蛮族入侵导致的黑暗时代，他们也被频繁的内战搞得疲惫不堪。

但是，对于曾经只是边境小国的犹太人来说，上述帝国的覆灭对自己一方是大大有利的。因为除了偶尔出兵亚洲的埃及人，不会有更强大的军队突然来到耶路撒冷城下。此外，勇敢好战的腓力斯人定居在自己家门口，促成了从松散的十族向中央集权的君主政体的自然转变。特别是在大卫王和所罗门王相继执政的几年里，他们沿着古老的商业和贸易路线，将势力扩展到了黎巴嫩、叙利亚南部和一些阿拉伯沙漠地区。最后，获得的财富被用来建造第一座神庙，一支庞大的军队和一座人们起初无法想象的宏伟城市。

然而，来自中央王权的过分要求最终让作为主体的犹太人感到厌恶。于是，所罗门王死后不久，不成熟的犹太帝国就分裂了。两个保守的部落占领了耶路撒冷，在非利士人和埃及旁边建立了犹太王国。其余十个北方分支继续保持帝国路线，建立了以示剑为核心的以色列王国。与此同时，它还保留了对黎凡特各州的松散控制。

2.新亚述帝国再次崛起。

这个时候，曾经生活在东方的亚述帝国也在萨尔玛那萨三世的统治下开始了复兴大业。他利用内战结束后的休整阶段来强化即将再次崩溃的军国主义体系。然后又恢复了对邻国的无限制入侵。先是在北方打败了多次与自己作对的乌拉图，然后在南方征服了奄奄一息的巴比伦。最后，目标转回西方，准备开辟一条通往地中海的叙利亚走廊。

面对重新出现的强大敌人，之前分裂的叙利亚各州被迫联合起来对抗这个前所未有的血腥恶魔。毕竟当时的亚述人为了迅速扩张地盘，经常用各种不人道的方式折磨战败的民族。组织反抗的君主或首领不仅要被剥皮，还喜欢把所有表现好的勇者拷问在木桩上。甚至那些没有受到威胁的土著农民也会被聚集在一起屠杀，从而腾出脚下的土地分给自己的士兵。最后，即使有些人能熬到大清洗结束，也会毫无悬念地被带到奴隶市场贩卖。所以，任何立场不同的政权都需要为自己的生存权拼死一战。对他们仍有很大影响的以色列已成为抵抗运动的领袖，并负责领导这个由12个小国组成的联盟。

根据亚述人留下的庆祝胜利的纪念碑，站出来反对的势力包括:亚哈王的以色列军队，来自叙利亚的哈马王国，大马士革人，西努阿斯人和契丹人的残余，来自约旦河东岸的亚扪人，生活在黎巴嫩北部的阿卡人。加上未列出的腓尼基人和阿拉伯人，共有步兵63000人，骑兵2000人，战车4000辆，骆驼骑手1000人。萨尔马纳萨尔三世的亚述军队也有2万步兵，1.2万骑兵，1200辆战车。如此巨大的动员规模，也让这场战争成为决定近东数百年命运的关键竞争。

值得注意的是，当时的各大军事强国都开始将骑兵纳入战术体系。一向喜爱先军政治的亚述人，腐朽的契丹幸存者，以及模仿他们作战的以色列军队，都有相当比例的骑手服役。不过亚述在这方面还是占优的，拥有更为细致的职业步兵队伍，并且愿意继续拉长全军的前阵宽度。再加上来自同一个训练体系，自然在各兵种配合上也会更加熟练。而这些特点正是动员能力低下、组织水平落后、战术理念保守的联军所不能具备的。

3.毫无悬念的一边倒结局

公元前853年，正在摩拳擦掌的两军在叙利亚北部会师，将卡塔尔里亚尔山谷附近的冲击平原作为决战之地。虽然场地空相对有限，但对于组织松散的联军保护左右两翼非常有利。亚述人因为兵力少，也愿意在这样的环境下作战，避免被敌人完全围困。平坦的战场本身也非常适合战车和骑兵的混合编队。

通过萨尔马纳萨尔后来下令雕刻的碑文，说明守纪律的亚述人在这场混战中笑到了最后。他们杀敌一万四千人，缴获车马。毕竟这些从小接受严格军事训练的职业军人，比匆忙临时动员武装更适合高强度作战。很有可能在战斗开始的时候，拥有更多马场和牧区的帝国军就已经分出整个对抗的胜负。因为比起他们那些观念落后于自己一代的对手，他们的骑兵已经具备了单独成军的作战能力。犹太-叙利亚联军的第一代骑手也必须以贵族成员的战车为绝对核心。即使在更长且效率低下的步兵攻击中，拥有更多铁武器的亚述方阵也比拥有更多铜武器的对面更加犀利。

当然，现代学者对古代亚述人的成就早就持客观态度。因为这种宣传往往只突出敌方的损失，而只字不提己方的伤亡，显然有报喜不报忧的严重嫌疑。此外，一向激进的亚述军队也没有迅速利用这次胜利的余晖吞并整个叙利亚北部。相反，在接下来的几年里，推进的速度非常有限。这无疑体现了自身的巨大伤害和联军在卡塔尔里亚尔战役中的抵抗决心。

然而，亚述人的扩张趋势不会因为任何挫折而停止。因为军事化帝国的本质是以武装力量为整个社会的核心，并以一套深思熟虑的框架设定为其做出贡献。只要你能在战场上打败对手，你就能继续把高消费模式传给你的邻居。即使没有触手可及的现实利益，也可以用趋势给予宏大的期望。

至于亚哈王的以色列王国，基本上失去了继续充当帝国的能力。内部反对势力会迅速崛起，取代更关注海外利益的国际主义者。但是既得利益的格局是无法完全纠正的，与强敌亚述的对抗必然会维持到一百多年后被对方完全吞并。