如意在古代起到了什么作用？为什么现在如意只是吉祥的象征？

说起如意，这是中国自古以来长期流行的一种传统工艺品。历史上的如意算盘大多由两部分组成:头和柄。手柄多呈弧形、拱形，其形状一般为灵芝或祥云的形状。因为对美好生活的追求和对幸福光明的渴望是人们的普遍心理，基于如意这个名字，人们往往借助如意的声音

一开始如意的原型就是我们北方人所说的"老头乐"南方人称之为"不求人"我们的日常用品——挠痒痒。随着魏晋南北朝玄学、佛学的盛行，搔痒症的原始形态在外形上得以保留，魏晋时期开始在名士、僧人中广泛流传。例如，在江苏丹阳南齐皇帝萧道生墓出土的砖印壁画上就有令人满意的图像。另一个例子是唐代著名画家颜所画的《列帝图》中的陈文帝。他穿着南朝流行的隐逸书生的衣服，手如其愿"首先"呈山形，有孤形长柄，整个如意看起来很宽敞。

随着唐代经济的发展和佛教的兴盛，如意的地位不断上升，它不仅是皇帝和文人的威严和权威的象征，如《潜真经》所载:"文宗(李昂，唐文宗)延学士至内廷，令李逊谈易时已是夏。我奉命拿走冰玉的腰带，作为夏天的犀牛送给我。说:‘如意与卿是谈’。"

而且更重要的是，如意开始注重表达佛教教义，注重在装饰纹样中表达宗教主题，成为佛教的重要工具——法杖。在这方面，它原本只是作为一个抓挠工具"如意"为什么会成为佛教的重要工具？文章对此进行了讨论。

那么，原本就有很多实用功能和宗教功能的如意，为什么会堕落成单一的"祥瑞"功能性的神器呢？

第一，道教对如意的关注，引发了灵芝形如意的出现，为后人脱离宗教，发挥纯粹的吉祥功能奠定了重要基础。

中国有三大宗教，佛教，儒教和道教。佛教作为外来宗教，在中国传播的过程中，一直在吸收中国的传统文化和宗教信仰。虽然强奸犯和叛徒很难区分，但是在长期的交流过程中，三教之间的关系是相互借鉴和融合的。可以说，无论什么样的宗教，都需要传播它的教义，用大众喜欢的美好的东西来吸引它的信徒。因此被佛教视为良器，也是道教宫观和仪式中常用的器具之一。道教认为如意形有三点，第一、二点为灵芝形，中心点为圆形，取三位一体之意，即一心尊三宝。比如道观神像中，有一尊佛像抱着如意算盘，高拱大师代天传道时，也抱着如意算盘。

因为道教讲究如意，所以导致如意以灵芝的形状出现。例如，在宋代老郭童话的图画中，一个仙女坐在一棵蟠桃树下，两个仙女站在周围。一仙女手捧如意，身旁竹林，林中鹤戏。另外，灵芝长在石缝里。我们知道，在中国民俗文化中，蟠桃、仙鹤、灵芝自古以来就是长寿的象征。由于张是道教中的之一，所以据说灵芝的出现是道教化的结果。

灵芝作为一种名贵的药用真菌，常被称为"曹宪"在魏晋南北朝时期，被道教赋予了极大的神物，被视为能使人成仙，与天地同食的奇妙之物。如葛洪的《抱朴子》。仙药":"曹植说:曹植一百二十种，皆阴干，使人与天地圆满。"

而且灵芝还受到历代统治者的推崇，被视为吉祥的象征和吉祥的标志，甚至用灵芝来标榜其神圣，如《宋书·福瑞志》中写道:"曹植国王的仁慈是与生俱来的。美食让人花花世界。汉武帝二年，甘泉宫制作九茎九叶酪。汉元康四年，金枝成茎，产于汉德殿铜池。汉明帝永平十七年春，知止死前在庙里...宋琮帝登基第二年，宣城山中诞生了一株紫芝，呈献给我。"

如意在形态上和灵芝很像——由柄和头两部分组成，如意本身和灵芝一样，有着丰富的内涵。因此，随着宋代上层社会的普遍推崇和整个社会对灵芝崇拜的盛行，如意与灵芝的实体观念——健康长寿、吉祥观念模式相结合，赋予如意长寿、吉祥的寓意，使如意的发展趋于世俗化。比如宋代画的《仙岩居鹿图》:仙女坚持自己的意愿，并有鹿相伴，可见"在中国传统的民间文化中；福，寿"这个概念也被融入到一厢情愿的艺术造型中。

可以说，灵芝的出现为后人彻底脱离宗教，发挥单纯的吉祥功能奠定了重要基础。

第二，道教信仰与民间信仰的相关性，使得如意从宗教对象向普通人生活靠拢，走向世俗化。

在中国历史上，宋元金辽时期，道教发展达到顶峰，出现了许多新的道教流派，如北方的全真道、太乙道、真大路，南方的正义道、景明道等。随着道教信仰的极度兴盛和根深蒂固，如意逐渐从宗教物品走向普通人的生活，如明代民间绘画《天妃圣母像》。《毕夏女神袁俊》就是最好的证明。

我们知道，天妃是道教神仙，而袁俊是道教对仙女的尊称。因为在我国传统的民间观念中，袁俊·毕夏被视为生育女神，天妃女神的雕像表现了人们对求子的期待和渴望。可以说，不仅天妃和袁俊成了民间世俗之神，连"在天妃女神的雕像上。如意"也有"如人民所愿"、"满足人民的愿望"由此可见，如意吉祥的观念已经深入人心。

此外，明代的如意对象也呈现出世俗化的趋势。据记载，明代的如意多为名贵木材制成，并刻有各种吉祥图案。比如明代的檀香柄如意，本身就是一个大灵芝，上面刻了九个小如意。我们知道，九在民俗中是一个吉祥的数字，它源于《诗经·潇雅·自然保护》:"山如丘，丘如陵，河如河，所以会增加...像一轮不变的月亮，像一轮升起的太阳。南山的命长了，就不塌了。就像繁茂的松柏，也不乏成功。"因为这个"九如"代表着美好吉祥的愿望，所以后人就有了“99(长期)如意算盘。”而数字九与灵芝图案的结合，使这柄如意具有了长寿的象征意义。

再如明代一件白玉福禄寿如意:刻有鹿、鹤等吉祥图案。如意不仅有一大一小两个如意头，手柄中间还有一个椭圆形的如意头。因为有三个头，所以叫"三嵌如意"。道教认为三嵌如一愿"三一"，代表道教"一心尊三宝"或者"道化三清"因此，这种新型的如意算盘特别受到道家的青睐。比如在道观神灵中，灵宝天尊往往抱着一厢情愿的想法，赋予其吉祥辟邪的含义。此外，这个如意柄的尾部还装饰有一串黄色的尖刺，由红色的珍珠制成，吊坠顶部还织有一个长长的小结，不仅增加了如意的富贵和整体视觉美感，还与三个如意头上雕刻的吉祥图案形成一个整体，寓意福禄长生不老，充满了民间色彩。

总之，以祈福为基础的如意造型技术较以往有了很大的进步，不仅更加注重选材——强调珍贵的木材和玉石，而且造型也变得更加复杂——从一柄到三套如意，工艺更加精湛，雕刻更加细腻精致，呈现出典雅而不呆板的特点。可以说，明代如意的世俗化特征对后世如意的发展产生了广泛而深远的影响。

第三，清代吉祥文化的盛行，使如意失去了原有的功能，完全退化为"祥瑞"的象征。

清朝经过清初民族矛盾的尖锐斗争和反清武装斗争的镇压，清朝统治在清朝中期趋于稳定，呈现出"和平与繁荣"现场。统治者希望这种稳定、和谐、健康、繁荣的社会局面能够持续下去，从而巩固自己的统治地位。所以到了清朝中期，吉祥文化达到顶峰，忌讳未知之物，凡事求好运。皇室在进行君臣之礼时，少不了"吉祥"作为问候。

由于宫廷中吉祥文化的盛行，如意物件无论在名称上还是寓意上都迎合了清中叶普遍的求福心理，因而获得了很大的发展。如意制作的各种珍贵材料入宫，如意在材料上呈现出多元化的特点。再加上清代的工艺水平达到巅峰，所以无论是材质、造型、雕刻花纹等各方面都会令人满意。祥瑞"主题被推到了极致。比如清代雕刻的玉如意，用的是顶级的新疆和田白玉，不加任何辅料，手柄光滑无雕，但三个如意的头部都布满了蝙蝠、玉盘等图案，因为蝙蝠和"傅"谐音，"潘"用"青"谐音，所以这个把手有一厢情愿的意思"福清寿康"。另一个例子是清代的一个把手"牡丹如意"虽然是木头做的，但是到处都是金漆，很华丽，就像金子一样。如意柄为象形牡丹枝，三个如意头为三朵盛开的牡丹花。无论从颜色还是造型，手柄都充满了财富。

当然，清朝的装饰图案远不止这些，有的还雕刻了佛手、石榴、桃子来象征"三多"即长寿、多子多福，以及雕刻八仙或黑暗八仙来象征吉祥和庆祝。

总之，清代如意纹饰融合了中国艺术、宗教、民俗等诸多文化元素，使如意"祥瑞"主题表达得很充分。

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如今，如意不仅陈列在博物馆供人观赏，还为文化交流、收藏把玩、弘扬中国历史文化做出了贡献。比如1999年澳门回归中国时，全世界的华人都会有一个巨型的玉如意"历时八个月完成，制作精美，并刻有冯明潮阳和双龙珍珠保护。中国如意"作为澳门特区政府的礼物，可见如意在现代生活中也被赋予了祖国统一、民族团结的深刻含义。

总之，随着历史的发展，如意在造型、材质和功能上都发生了深刻的变化，但如意艺术作为中国特有的民间文化，在中国传统文化中有其独特的价值和地位。