曹操统一三国的最佳机会是什么？曹操放弃了当皇帝的唯一机会。

曹操一生最大的遗憾或许就是没能称帝，没能建立自己的王朝，但是曹操的心理压力确实非常大。不仅朝中大臣反对曹操称帝，曹操也警惕后人对他的评价。不过，曹操自称皇帝虽然很纠结，但如果能完成统一三国的大业，想当皇帝也是理所当然的。曹操完成三国统一的最

曹操唯一一次消灭孙刘，一统天下的机会其实只有一次，那就是赤壁之战。赤壁之战失利后，形成了三国鼎立之势。孙和刘联手共同作战，曹魏想消灭孙和刘的任何一方都不容易。

直到公元207年，曹操才彻底平定袁绍的地盘，成为当时最强大的诸侯，也是最有希望统一全国的一方。

当时还有荆州刘表、孙权、张、陆、关中马腾、辽东公孙胜等地方势力。表面上看，每一个人都可能对曹操构成威胁，但实际上最大的威胁不是别人，正是荆州刘表。别人的威胁相对要小很多。

2008年，刘表病逝，刘聪早年继位。曹操认为消灭刘表在荆州势力的机会来了，于是出兵南下。在曹操到达荆州之前，刘琮在叔父蔡瑁等人的簇拥下主动投降，只留下之前已经出征的刘备坚持抵抗。但是刘备当时的兵力太小，只做了一点抵抗就立刻撤退了。

所以曹操南征的目标立刻从夺取荆州变成了追击刘备。因为当时刘备有意逃往江陵，而江陵又是荆州钱粮囤积之地，如果被刘备占领，对曹操接下来稳定荆州非常不利，于是曹操率军全力追击刘备，迫使刘备改变方向，退守夏口，与刘启会师。

这时候曹操南下的目标又变了，因为荆州不战而降，太顺利了。所以曹操认为可以乘势占领上游，沿江东进，一举消灭东吴。如果吴栋能被彻底消灭，那么曹操就基本上完成了统一全国的大部分任务。

事实上，曹操此时的最佳选择不是招徕平吴栋。因为曹操南征的消息很快就传到了吴栋，不管曹操的目标是荆州还是刘备还是孙权，因为吴栋和荆州唇齿相依，吴栋不会袖手旁观，已经进入战争状态。

曹操当时的判断是，在击败袁绍，逼刘聪投降之后，以他的绝对实力来说，击败孙权不是问题。而且当时的东吴确实存在主战和主降两种声音，但是在鲁肃的劝说下，年轻的孙权选择了与曹操作战，而不是投降。这本身就是偶然的。

因为这个时候曹操已经占领了荆州全境，除了刘备占领的一小部分和吴栋占领的一部分，其他地方都被曹操占领了。如果曹操把此时已经占领的北方作为大后方，稳扎稳打，同时从淮南发兵，东吴很难扛得住这样的攻势。

但曹操急于求成，想一战而完。所以他没有稳扎稳打，也没有从淮南出兵。而是直接以荆州为前线攻打吴栋，欲与吴栋进行战略决战。结果孙刘联盟在赤壁之战中大败曹操，加上曹操军中瘟疫，曹操不得不率军北撤。之后刘备抢占了大部分荆州，接管了荆州。

从当时各方情况来看，如果曹操选择从淮南和荆州同时进攻吴栋，胜算更大。但是荆州的轻易投降让曹操陷入了瘫痪，因为在此之前，荆州的绝对实力在吴栋之上，而吴栋是不战而降的。孙权有什么理由不投降？

但是战争本身是不可避免的，有很多偶然性。孙权能顶住压力坚决抵抗是偶然，孙刘联能在赤壁之战中击败曹操更是偶然。更为偶然的是，曹操在战败后并没有退守荆州，而是直接放弃了占领的荆州，退守北方。

所以曹操一生唯一一次统一全国的机会，其实是在他占领荆州之后出现的，只是在赤壁之战中大败。历史上就是这样。给你的机会之窗往往很短。把握住了，就能成就皇帝的霸业。把握不住，历史就会改变轨迹，走向另一条路。曹操路过赤壁，统一了全国。