清朝的翻译官英语水平怎么样？普通翻译官要学几门语言？(最早的翻译官怎么学的)

鸦片战争期间，英国对清政府进行了无底线的剥削。除了鸦片问题，在各个领域也提出了很多不平等的要求。如果要和英国谈判，清朝肯定需要英语好的翻译，这样才能达到最有效的目的。清朝的翻译家水平如何？其实这个完全不用担心。毕竟更早就有人懂英语了，当时的

鸦片战争是中英两国的矛盾，但两国的矛盾远不止鸦片。当时中英需要频繁谈判，从民间纠纷到政治谈判，都要靠英文翻译。英语翻译的水平直接影响到矛盾的解决。好的翻译，双方沟通顺畅，矛盾就能顺利解决。如果翻译不好，双方误解加深，可能会激化矛盾。晚清中外冲突频仍，其中一个重要原因是中方翻译水平低下。

晚清前期，中国没有经过培训的英语翻译家，大多是买办。也就是说，和外商打交道的商人，比如广东珠三角，懂外语的买办比较多。他们是中国最早接触外国的人，也是外国人到中国最早接触的人。与外国人的长期接触使他们逐渐学会了外语。但这些人的外语水平基本局限于简单的口头交流，如商品销售等商业领域。一旦涉及到其他领域，他们什么都不懂。最重要的是，他们没有英语读写能力，因为在工作中很少用到。给他们一本英语书，只认识几个单词。对他们来说，写一封英文信甚至更难。

晚清思想家冯桂芬曾对此颇有怨言。他说:"敲敲他们能敲的，十有八九，只有懂外语的，懂外文的；我对外国人物的了解，无非是货数和浅薄的文理。"

即便如此，买办掌握的英语也不是标准英语，而是粤语英语，是粤语、葡萄牙语和英语的混合体。广东英语讲究口语和语音。就像现在国内很多人买办学用的英语一样，喜欢用汉字标注。但是买办用的是粤语发音。比如英语"今天"的发音，通常标为"土地"。"土地"这两个字的发音明显和"一样。今天"的标准发音要差很多。

1834年11月，《中国丛报》对此进行了报道。文章说:"除了有限的、几乎听不懂的夹杂着粤语的蹩脚英语，这些通才完全没有能力在任何重要问题上充当翻译。"总务就是翻译。几年后，有人在报纸上批评中国的翻译水平。文章说:"他们用脑子里记忆的英语单词、中国人的习惯和一些与谈话主题相关的信息组成自己认为的句子，然后觉得自己是高水平的学者，完全有资格和外商交流。这些“说话的人”没有一个能看懂最清晰的英文文档，大部分听不懂两个外国人的口头对话。"

现代人很难想象如此糟糕的英语水平会在中英交流中造成多少误解。1842年2月，英国人驾驶十多艘汽船进入浙江余姚。余姚人很少看到外地人，这次看到外地人直接驶进县城，很震撼，很震撼。事情紧急，余姚县带领4名水勇直接与洋人谈判。一个水勇者先上船，但是鸡和鸭说话，无法沟通。郡务再次登船后，英国人想扣留郡务，带他们去宁波。县里大声抗议，沿岸围观的群众也大声起哄。英国人给了他两张用英语写的纸。

蜡像:清朝官员与外国人谈判

"两张有汉字的纸"没有人知道它写的是什么。在去朝廷的路上，道光下令，要尽快找人翻译。浙江巡抚刘云科动员全省，终于在浙江找到了一个广东买办。结果辛辛苦苦找来的买办只懂一点英语口语，根本不懂几个英语。"但是懂外语，不认识外国文字。"

刘云科急了，不知道怎么办。有人出了主意，命人用透明油纸印上英文交给广东买办，让他尽快去外省找人。买办靠着自己原来和英军的人脉，找到了南京，尤其是当时英国船上的两个当事人，一个是英国炮兵团的安图德上尉，一个是德国传教士卡尔·居茨拉夫(Karl gutzlaff)。两人说这两张纸只是所谓的笔记，并保证不把县里的事情带走，还写了年月日和签名。

买办说了实话，浙江又向朝廷举报，道光才松了口气。但这件事没那么简单，疑点很多。因为卡尔·居茨拉夫(Karl gutzlaff)熟悉中文，他会说广东话和福建话，他可以用中文写作。所以，他为什么不用中文写？买办带着卡尔·居茨拉夫的字条回来了，不过这次是用汉字写的。如此矛盾的事情，并没有引起大家的重视。

晚清之初，类似这种中英交往的尴尬和误会比比皆是。根据英国东印度公司的记录，1834年7月，"哈里森"进入澳门的商船需要澳门海关监管并减免部分税收。海关的中国翻译和海关主管谈了一会儿，然后告诉英国人，他们可以被释放了。但英国人发现海关官员的态度和表情似乎并没有这个意思，而是明显的拒绝和不喜欢。相反，英国人不敢动。经过反复沟通确认，他们终于发现翻译有误。

1839年，林则徐在广东禁烟，下令广东知府和番禺、南海知府立即逮捕东电。广州知府带人到英国商务处拘捕土地。中国的翻译一时忽悠了英国人，不知道什么意思。当时在场的英国人很多，包括费伦等人也是翻译。他们的中文还不错，甚至连他们也不懂。现场又吵又乱，几乎要打起来了。中国翻译怀疑英国人故意不理解，广州知府认为英国人在耍花招。英国人一脸无辜，最后费伦等人出面。经过仔细沟通，他们找到了原因。

1834年7月，英国委派劳伯访问澳门。双方就会议的翻译进行了反复协商。两广总督吕坤一直坚持用中国译名，而不是约定俗成。但法老贝根本不信任中国的翻译，坚持用自己的翻译。吕坤觉得外国人不识抬举，法老贝觉得中国人脑残。最后，双方争论了两个月，但毫无结果。

事实上，当时英国的中文翻译水平普遍高于中国的英文翻译水平。但是为什么中国人不愿意用英文翻译，而固执地用中文翻译呢？因为在当时的情况下，中国人普遍认为外国人是一肚子的东西，他们的翻译肯定会被算计。而且，英国人在重大谈判中不能用汉字，这是致命的。如果英国翻译直接将英文翻译成中文给中国官员，会被视为违反规定。但发现中国的翻译水平很差后，英国总是拒绝使用中国的翻译，这又引发了新的矛盾。每当双方谈判时，英国发现有中国翻译在场就会抗议。

因为清廷从来不重视外交问题，所以从来没有培养过自己的官方翻译队伍。买办不仅有翻译水平的问题，还有背景的问题。因为买办和洋人打过交道，这让清廷很不放心，担心他们会被洋人收买。虎门剿灭鸦片后，祁山出任两广总督，而他聘请的英文翻译鲍鹏，被各方怀疑是英国的间谍，甚至闹出了鲍鹏自作主张割让香港的重大政治事件。这件事震惊了道光，把齐山和鲍鹏送到北京审问。但最后，我没有找到任何证据证明鲍鹏与外国人勾结，所以我不得不走开。

从翻译事件中可以窥一斑而见全豹，晚清的落后局面是全方位的。很多可以避免的矛盾，却因为一个小小的翻译问题，造成了一场大乱子。这件事该怪谁？