从动物变成植物海鞘的“反向进化”有多奇葩？连大脑都可以抛弃()

大自然是一个充满惊奇和奇迹的世界。陆地和海洋中有许多神奇的生物。随着科技的不断进步，我们在海洋中发现了无数神奇的物种。比如水母可以漂浮在水中，紫菜可以通过光合作用存活，巨型章鱼可以融入周围环境，变得不易察觉。这些生物都展现了大自然的巧妙设计

而我今天要介绍的生物更加特别& mdash& mdash它曾经是一种动物，但它逐渐失去了大脑和其他重要器官，进化成了一种类似植物的生物。这是一只海鞘。可能你以前听说过，也可能你不熟悉。今天我们就来一起聊聊这种生物。

动物和植物的区别虽然动物和植物都是生物，但是在很多方面都有明显的不同。

首先，动物和植物的营养方式不同。植物通过光合作用产生自身的有机物，而动物则需要摄入外界的食物来获取营养。即使是食草动物也需要进食来获得足够的维生素和矿物质。另外，动物可以主动寻找食物并进行选择，而植物不具备这种能力。

其次，动物和植物在组织结构上也是不同的。植物通常由根、茎、叶组成，而动物由骨骼、肌肉和器官组成。植物细胞有细胞壁和叶绿体，而动物细胞没有。植物细胞也可以分裂形成新的组织和器官，而动物细胞仅限于分裂成新的细胞。

第三，动物和植物的生活习惯有差异。植物通常是静止的。它们依靠阳光、水和营养来生长和繁殖。而动物则可以主动移动，寻找食物和栖息地，往往需要与其他动物互动，以实现自身的繁衍和生存。

最后，从遗传学的角度来看，动物和植物有明显的区别。虽然它们都有DNA和基因，但植物基因组通常包含许多重复序列和非编码区，这些重复序列和非编码区在植物基因表达和调控中起着重要作用。相比之下，动物基因组中的非编码区相对较少，而编码区则更加密集。

从分析来看，一个生物体不可能既是动物又是植物，这是非常不符合自然规律的。但是，我们今天要说的海鞘就是这种生物。

海鞘是生活在海洋中的神秘生物。它们曾经是动物，但逐渐失去了大脑和其他重要器官，在逆向进化过程中呈现出奇妙而独特的存在。

我们先来了解一下海鞘的生理结构。海鞘通常是桶形或扁平的圆柱形，顶部有多个放射状的嘴。它们可以通过纤维状附着体附着在岩石、珊瑚或其他坚硬物体上，以减少被敌人发现的机会。

当受到威胁时，海鞘会抛弃身体的一部分以逃避危险，它具有自我修复的能力，并在短时间内重新长出失去的组织。

虽然海鞘看起来像植物，没有大脑，但它们有心脏、血液和肌肉系统，它们也有感情。虽然它们已经变成了植物，不再需要进食，但在早期幼虫阶段，海鞘会摄入浮游生物并将其消化。

成年后，海鞘通过气孔吸取肠道内的氧气、有机物和浮游生物，得以生存。此外，它们还可以过滤海水和沉积物，以获取所需的营养物质。

人类已经和海鞘战斗了很长时间"发牌"据记载，早在公元前4世纪，希腊自然哲学家就对海鞘进行了描述，并在《动物学》中写道，“ldquo海鞘的身体柔软无骨，类似于其他无头动物。"然而，在当时，海鞘被认为是一种贝类或软体动物。

但直到18世纪，法国博物学家拉马克才将它归为独立的动物。19世纪，科学家们逐渐开始探索和研究海鞘的生理结构和特征。

如今，海鞘已成为备受关注的研究对象，其对生态系统和儿童发育的影响意义重大。例如，一些海鞘可以清除水中的有害物质，减少污染的影响。同时，由于其生命周期非常短，海鞘被广泛用作生物学研究中的模式生物，以便研究人员更好地了解细胞分化、发育和再生的过程。

那么，这种神奇的生物是如何一步步从动物变成植物的呢？

从动物到植物的生命周期包括幼体阶段和成体阶段。孵化后的幼体会游入水中进行一段时间的漂浮，期间需要摄取浮游生物并消化。

当它们长成丝状半透明的幼体时，会附着在岩石或其他坚硬的物体上，开始变成幼年海鞘。这个过程叫做手腕吸附。

随着时间的推移，幼年海鞘以细菌和无脊椎动物等营养源为食，逐渐发育成成年海鞘。

一般来说，海鞘有两种繁殖方式，即有性繁殖和无性繁殖。在有性生殖中，雄性和雌性海鞘释放精液和卵子，形成受精卵并迅速发育成幼虫。

在无性繁殖中，海鞘通过自我分裂或体细胞繁殖产生后代。这些后代拥有与父母相同的基因组，但通常比有性繁殖的幼虫更健康、更稳定。

海鞘在进化过程中逐渐失去了大脑和其他器官，发生了逆转录酶基因突变，导致其基因组中的DNA序列随着时间的推移而萎缩。就这样，海鞘从最初的多细胞动物逐渐变成了类似植物的存在。

海鞘变得和植物相似的主要原因是为了适应生活环境的变化。海鞘生活在海洋底部，食物来源少，生存环境非常恶劣。

为了适应这种环境，海鞘进行了逆向进化，逐渐失去了不必要的器官和复杂的神经系统，依靠免疫系统和细胞信号来调节基本的生理功能。

海鞘变得与植物相似的过程与光合作用有关。光合作用是植物吸收光能，通过叶绿素等色素转化为化学能的过程，单细胞生物如藻类也会进行类似的光合作用。

在进化过程中，海鞘通过突变丢失了大量基因，包括控制神经系统和消化系统的基因，同时保留了光合色素的基因。这使得它们不再需要进食，它们可以通过气孔吸收肠道中的氧气、有机物和浮游生物来生存。

此外，海鞘的身体逐渐变得柔软，其形状类似于一个压碎的桶，顶部有几十个放射状的嘴，以便更好地接收阳光和光合作用所需的光线。

虽然海鞘失去了许多器官和复杂的神经系统，但它仍然具有一些重要的生理功能，如心脏、血液和肌肉系统以及感觉系统。这些生理功能对海鞘的生存和繁殖非常重要。

虽然海鞘失去了原有的动物特征，逐渐演变成植物的一般外貌和生理特征，但它仍然是一种独特而神秘的生物。其综合进化过程涉及基因突变、逆向进化和环境适应。

随着现代科技的发展，我们对海鞘的认识也在不断加深。通过对海鞘基因组结构的研究，发现其基因组中存在许多与人类疾病相关的基因，这使得海鞘成为研究人类疾病的重要模式生物。