刘备为了拉拢荆州士绅，任用李延为亲信。

很多人不明白，为什么除了诸葛亮，刘备在白蒂城托付孤儿的时候，还让李延做了重要的官员，感觉李延以前的存在感不是很高。有人解读，这是因为刘备在试图限制诸葛亮，但李严的实力即使成为信任孤儿的大臣，也很难与诸葛亮抗衡。其实刘备这么做是为了拉拢荆州士

《三国演义》中，刘备把一个孤儿托付给白帝城，花了不少笔墨描述这个过程:刘备是如何谆谆告诫刘禅"亲贤大臣远非小人"如何将蜀汉大业托付给孔明，孔明如何含泪表达鞠躬尽瘁的决心，堪称古代君臣关系的典范。但与《三国演义》相比，真实历史中的白帝城托孤未必像《演义》中那么简单，其中也充满了士族集团的各种复杂利益。刘备除了把一个孤儿托付给诸葛亮，还有一个常常被后人遗忘的角色——李严。

说到士绅群体，就不得不说说刘备的第一块领地——荆州。刘备投靠刘表，就有了大荆州"附属"——诸葛亮。据《襄阳旧录》记载，在荆州襄阳，蔡氏家族是最有实力的一家。有个书生叫蔡琰，他的大女儿嫁给了诸葛亮的岳父黄；他的二女儿刘牧嫁给了荆州的标；他的儿子叫蔡瑁，是汉末著名的军人。诸葛亮本人善于结交当代名人，与刘表家族也有几分渊源。但《三国演义》中似乎并没有特别描述诸葛亮与刘表的交往。所以可以看出，孔明写的是"我穿着布衣，在南阳修养"，似乎是一句谦虚的话。

刘备邀诸葛亮出山。一方面，他急需一个心理咨询师给他出谋划策。另一方面，他需要有人帮助他在荆州立足。送刘表到荆州，赤壁之战后，率领荆州牧占领零陵、桂阳、长沙等郡(刘备"借"荆州，《三国志》记载只是借用了荆州南郡的一部分)，刘备招募了许多谋士，如庞统、杨仪、黄忠、魏延等人，并由此逐渐形成了荆州的贵族势力。

后来，在法正和张松的建议下，宜州的牧师刘璋把刘备迎进了宜州。不料刘备反目，与刘璋开战。建安十九年五月，刘备围攻成都，刘璋为百姓安危投降，使益州各郡归刘备所有。孙权想要巩固他在南方的权力。他不想看到留在荆州的关羽壮大，也想把刘备赶出荆州，以确保东吴的安全。建安二十四年，孙权、曹操大军由北向南进攻，吕蒙突袭荆州，关羽大败麦城。从此，刘备集团永远失去了荆州，而荆州士绅势力也失去了原来的地盘，只能留在益州。益州也有自己的贵族势力，代表人物是李严。

李延，南阳人，早年投奔刘表。曹操打败刘表后，西征蜀国，在刘璋手下效力，直到刘备攻蜀。李延在绵竹抵挡不住刘备，投降了。刘备是益州外人。要想站稳脚跟，就要拉拢益州的势力，当然也要提拔重用益州原有的势力。李延不仅有政治才能，还有军事才能。《三国志·李严传》载:"二十三年，贼马钦、高升等。在翟起事，聚集数万人到资中县。国主在汉中时，颜不多发兵，引五千郡兵讨之，斩秦、盛。"只有5000人打败了几万贼，可见他是个将军。因此成为益州士族的首选，仕途多次上移。

还有一个人也得到了重用，那就是多次为刘备贤立下汗马功劳的法正。《三国演义》作者陈寿赞，堪比曹操帐下的程羽、郭嘉。从益州士绅中选出来的托孤，绝对是一个强有力的竞争者。可惜的是，在刘备升任汉中王的第二年，法正就去世了，刘备为他的悲伤痛哭了多日。

因此，诸葛亮和李严作为两大士族的代表，在白帝城托孤时受到重用，既照顾了两大士族的内在势力，又使双方势力相互制衡。刘备在世的时候，双方士绅都很尊重刘备，不会有太多摩擦。但是刘备死后，士族之间会互相斗争，互相争斗。李严让诸葛亮为他划出霸州五郡，想自己起兵，对抗诸葛亮的势力。诸葛亮自然不会同意。然后李延在军中假装造谣，说司马懿用高官厚禄诱惑他。诸葛亮得知李严的意图，加李严为古将军。诸葛亮向来以大局为重，不愿意和李延闹翻，处处依靠李延。

公元231年，诸葛亮第四次北伐。李延护送粮草。秋天和夏天，下着雨，没有继续送粮。诸葛亮不得不撤退。李延听说诸葛亮撤退了，假装惊叫道:“ldquo有足够的口粮，为什么要回家！"此举意在"把自己从不做的责任中解脱出来，就会凸显出推进的失败"。但是他又走到桌边说，“你知道吗？军队撤退是为了诱贼作战。"诸葛亮见他前后矛盾，推诿过错，终于忍无可忍。他弹劾了皇后。然而，据说心灵的平静在于李蓉，但公平和颠倒是很自然的。事情一拖再拖，就会酿成大祸。"大意是"我以前以为李平(公元230年李严改名李平)只是为了得到一些荣誉和利益，没想到他居然有颠倒是非之心，导致了这一切。这种情况再拖下去，就会酿成大祸"于是李延被贬为平民。

《三国志·李严传》记载:"通常在你光明的时候，你能弥补，后人就不能了。"李严一直以为诸葛亮会复职为其官，如果后人上任，就没有机会了。所以公元234年，李严听到诸葛亮的死讯后，愤怒而死。

纵观李严一生，他的做法主要是限制诸葛亮荆州士族的壮大，为自己谋取私利，使益州士族与之抗衡。李严曾经是一个能文能武的大官。可惜他的权力被打压了，和诸葛亮相处不好。他没有机会施展拳脚，最后失败了。如果他能主动领导益州士族和荆州士族，而齐新就是蜀汉，不知蜀汉会不会是另一个结局。