期满前三个月（利用前三个月的观测数据的软件）

利用TESS前三个月的观测数据，科学家们识别出了一颗新的系外行星HD 21749b。这是一个& ldquo迷你海王星& rdquo它的体积是地球的三倍，但质量是地球的23倍。它距离地球约53光年，周围的母星与太阳大小相近。

在为期两年的主要任务中，TESS卫星将覆盖整个天空。现在这项任务已经在邻近的恒星系统中发现了三颗相对较小的系外行星。

据国外媒体报道，美国国家航空航天局(NASA)用于搜寻行星的新太空望远镜又发现了一颗系外行星，这是该任务自2018年4月18日启动以来第三颗被认可的系外行星。

1月7日，美国宇航局科学家宣布，凌日系外行星调查卫星(TESS)发现了一颗围绕恒星HD 21749运行的行星。这颗恒星距离地球大约53光年，它位于一个昏暗的晶格中。

如果我们看看太阳系的规范，这个新发现的行星是适当的偏心。这是一个& ldquo迷你海王星& rdquo(亚海王星或迷你海王星是指太阳系中实际质量低于天王星和海王星，但特征与海王星适当相似的系外行星)。它的大小是地球的三倍，这意味着它很可能是一颗气体行星，而不是像地球一样的岩石行星。这颗行星被称为HD 21749b，它的密度可能高于其他已知的气体行星，因为它的质量是地球的23倍。

& ldquo我们认为这颗行星的气体成分不会与海王星或天王星相同。它们主要由氢组成，并且是适当松散的。& rdquo发现小组负责人、麻省理工学院李克威地理和天体物理研究所博士后研究员Diana & middot德拉戈米尔在一份声明中说。这颗行星可能与水的密度相同，可能有厚厚的大气层。& rdquo

恒星HD 21749的亮度与太阳相似，HD 21749b围绕其运行的时刻是36个地球日。发现小组显示，这颗系外行星的表面温度约为150摄氏度。研究人员还发现了该恒星系统中另一颗较小行星的线索。这颗潜在行星的轨道周期约为7.8个地球日。如果能被证明，它将是TESS发现的第一颗系外行星，大小与地球大致相当。

TESS于2018年4月发射进入地球轨道。它的主要任务是在距离地球300光年以内的恒星中搜寻行星。与开普勒任务类似，美国宇航局最近耗尽了燃料(大约70%的已知系外行星被发现)，TESS也使用凌日方法搜索系外行星。换句话说，它将搜索细长恒星因行星经过其母星前方而导致的亮度降低。

在寻找的过程中，苔丝把天空分成红色层层叠叠的区域，每次讨论每个区域27天。在为期两年的主要任务结束时，TESS将覆盖整个天空。相比之下，开普勒任务只是继续调查指挥官击中的一小块区域，并一起监督大约15万颗相对遥远的恒星。

焦点的转移使得TESS很难找到距离其母恒星较远且轨道周期较长的行星。其实HD 21749b对于TESS来说已经很长了；此次任务发现的另外两颗行星，Pi Mensae b和LHS 3844b，轨道周期分别为11小时和6.3天。

& ldquo对于这样亮度的恒星来说，这是最酷的小行星，& rdquo德拉戈米尔说。& ldquo我们对热行星的大气层了解很多，但我们无法对这些更小更冷的行星了解更多，因为很难找到轨道远离恒星的小行星，& rdquo她弥补了这一切。但是这一次，我们很幸运地发现了这个，现在我们可以更深入地研究它。& rdquo

发现团队从TESS & ldquo第一区& rdquo在数据中发现了来自恒星系统HD 21749的信号。起初，研究人员不知道这种耐人寻味的信号是由一颗行星还是母星的活动变化产生的，因此德拉戈米尔和他的合作伙伴分析了另一种仪器& mdash& mdash高精度径向速度行星搜索器(HARPS)的测量数据。该仪器安装在智利lassila地理站的ESO 3.6望远镜上。

HARPS发现行星的方法主要是探测恒星微小的速度变化来响应行星的引力作用。十年前，另一组地理学家已经用HARPS讨论了HD 21749系统。他们还发现了一个信号，但他们无法判断它是否来自一个星球。

在HARPS数据中，德拉戈米尔和他的团队发现HD 21749系统的信号每36天重复一次。他们认为他们应该能够在苔丝的& ldquo第三区& rdquo这个信号在数据中再次被发现。结果证明了他们的猜想。研究团队分析的TESS数据收集于2018年7月25日至10月14日。

德拉戈米尔和她的团队还利用行星发现光谱仪(安装在智利拉斯坎帕纳地理站的麦哲伦二号望远镜上)的数据证明了这一发现，并进一步确定了HD 21749b的质量和轨道参数。

& ldquo有很多合适的探索操作，有合适的人在合适的时间进行操作。& rdquo德拉戈米尔说。但幸运的是，我们捕捉到了信号，它们非常清晰。& rdquo

研究人员在最近在西雅图举行的第233次会议上宣布了这一发现。他们还向《天体物理学杂志快报》提交了一篇关于这一发现的论文。

苔丝的发现之旅才刚刚开始。美国宇航局官员表示，这项任务现在已经标记了数百颗候选行星，它最终将承认会有数千次发现。此外，在此期间，一些行星将足够靠近地球，以便地理学家可以使用更强的仪器& mdash& mdash比如造价89亿美元的James & middot詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)& mdash；& mdash讨论它们。JWST是哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜的继任者，预计将于2021年发射。