隼鸟号的可见光相机和近红外光谱仪观测证实龙宫确实很缺少水分。

隼鸟2号的可见光相机和近红外光谱仪显示龙宫确实缺水。

北京时间3月21日，我们听说了近地小行星& ldquo龙宫& rdquo日本探险家隼鸟2号(Hayabusa 2)向地球发回了最新数据，显示这颗岩石天体的含水量远低于科学家的预期。隼鸟2号于2018年6月27日抵达龙宫附近。此后，Hayabusa-2开始查询龙宫的外貌，并释放了几个探测机器人在小行星表面着陆。

2019年2月，JAXA完成了一次凌乱的着陆操作，收集龙宫外观的土壤样本，这些样本将于2020年底由返回舱带回地球。经过近一年对龙宫的探询，隼鸟2号收集了大量有价值的数据，这些数据将有助于科学家更深入地了解太阳系的早期。

& ldquo在收到第一批数据后仅仅几个月，我们就有了一些令人着迷的发现。& rdquo龙宫小行星任务的首席科学家、东京大学的杉田诚二(Seiji Sugita)在一份声明中说，“我知道。第一个发现是关于水的含量。看来龙宫缺水了。它远比我们想象的要无聊，而且考虑到龙宫适当年轻(按照小行星的规格)，只有一亿岁左右，也就是说& lsquo母亲& rsquo它也缺水。& rdquo

研究人员现在已经将隼鸟2号收集的初步结果汇编成三篇论文，发表在3月19日的《科学》杂志上。这些讨论考察了龙宫的质量、大小、密度、旋转和地质特征。科学家认为龙宫来自一个更大的母星，含有水冰和有机分子。然而，研究人员在声明中指出，尚不清楚母星是如何失去水分的。在此期间，一篇论文提出了一种可能的解释，认为这个天体可能被内部的放射性物质加热，然后失去了大部分的水分。

另一种可能是母星可能长期受到其他岩石天体的轰击。从隼鸟2号发回的图片可以看出，龙宫的外观布满了大石头和撞击坑。研究人员通过隼鸟2号的可见光相机和近红外光谱仪进行观测，证明了龙宫中的水含量& mdash& mdash尤其是水合矿物质& mdash& mdash确实比较稀缺。这是一个有些令人惊讶的发现，因为一些科学家认为地球上的水来自小行星。

研究人员在声明中指出，这些新发现将有助于科学家更好地了解早期太阳系的化学成分，以及地球形成时生命可能必需的物质。& ldquo这对寻找生命意义重大。世界上有很多太阳系，在我们之外寻找生命需求的方向，& rdquo西田伊藤在声明中说我们的发现将有助于改进模型，进而有助于缩小可能发现生命的恒星系统政策的规模。& rdquo

在另一篇论文中，由名古屋大学的Sei-ichiro Watanabe领导的研究小组发现，新的数据显示龙宫是扁圆形的& ldquo顶螺旋& rdquo形状表明岩石天体可能以当时两倍的速度旋转。研究人员指出，低密度和高度多孔的龙宫内部可以被最好地描述为多孔& ldquo碎石桩& rdquo而这堆组装松散的砾石在快速旋转期会形成陀螺状。他们还发现了最适合隼鸟2号收集样本的潜在着陆地址。

在第三篇论文中，讨论了龙宫的组成，发现水合矿物广泛分布在这颗黑暗小行星的表面，但其他研究表明这些物质的含量并不丰富。此外，论文还指出，空间气候事件导致的变暖可能可以解释龙宫缺水的原因。基于前两次讨论的结果和对龙宫地质特征的调查，研究人员试图确定小行星的起源。他们指出，龙宫可能是由砾石组成的，这些砾石是从被撞击的更大的母星散开后聚合而成的。

小行星& ldquoBenu & rdquo(贝努鸟)是美国国家航空航天局(NASA)Osiris-rex计划正在探索的政策，它也有& ldquo顶部旋转& rdquo的形状。然而，研究人员发现贝努的外表中有许多水合矿物质& mdash& mdash比龙宫丰富多了& mdash& mdash在…的基础上。

& ldquo多亏了Hayabusa-2和OSIRIS-REx项目，我们终于可以处理这两个小行星是如何形成的问题了。西田伊藤在声明中说贝努和龙宫也许是兄弟，但合在一起却呈现出一些截然不同的特点，这意味着一定有很多精彩的地理过程等着我们去探索。& rdquo

隼鸟2号的下一个主要任务将是用铜金属子弹撞击龙宫的外观，形成一个弹坑。为了避免金属炸弹发射后的爆破效应，探索者会躲在小行星后面，用单独的摄像机记录碰撞过程。按照计划，这次测试将在今年4月的第一周进行。五月后的某个时候，Hayabusa-2将再次降落在小行星表面，收集小行星内部暴露的物质。这将是人类探险者第一次收集小行星的内部物质。此前，美国国家航空航天局(NASA)& ldquo；深度影响& rdquo2005年，深度撞击成功撞击了天普1号彗星核，并对飞溅物质进行了调查，但没有采集到样本。

在第二次样本收集后，隼鸟2号可能会进行第三次着陆，但JAXA现在表示，最后一次着陆可能不会发生。

隼鸟2号预计将交付给& ldquo今年11月或12月；龙宫& rdquo离开，开始为期一年的返程。JAXA预计将在2020年底迎来这场史诗般的探索之旅的高潮，届时一个装有龙宫外观样本的密封胶囊将进入地球稠密的大气层，为我们带来有关此类近地小行星的宝贵信息。