自然界真实存在的动植物（盘点自然界十种最神奇的动植物）

对于所谓的活化石来说，“不破不修”这句谚语对他们来说可能再合适不过了。在漫长的岁月变迁中，它们存活了下来，几千万年甚至几亿年都没有太大的变化。它们是非常独特的植物和动物，成功地找到了适合自己生存的小生境并定居下来，繁衍生息。在这些活化石中，有大家熟悉的海百合和鸭嘴兽，也有长相丑陋的魔鬼鲨和名字奇特的猴子迷树。让我们来看看它与轶事解密边肖。

1.猴子被树迷住了

猴扇树，又名“智利松”，是一种古老的针叶树，现在只在阿根廷和智利的部分地区有分布。这种树有着怪异的鳞状树枝(实际上是树叶)，树皮也非常不同，类似于爬行动物的皮肤。猴扇树坚硬，高130英尺(约40米)，直径6英尺(约1.8米)。19世纪初，猴扇树首次传入英国。到了20世纪50年代，这棵古树开始在植物园安家落户。至于“猴扇树”这个奇怪的名字，据说与一位参观过康沃尔邦卡罗植物园的游客有关。在观察这棵奇怪的树时，他说:“我很迷惑。猴子怎么会爬树？”在描绘史前场景时，画家通常会邀请猴迷，让作品更加生动。最后一张图来自BBC电视剧《与恐龙同行》。图中的怪物是异特龙。

2.马尾辫

木贼是一种独特的植物，它通过孢子而不是种子来繁殖下一代。马尾草现在是一个单一的物种，但是在史前世界，它们曾经是主要的植物。大约3.75亿年前，马尾辫最早出现在泥盆纪。奇怪的是，虽然叫“马尾辫”，但现在的植物对马来人来说是有毒的。马尾辫的远古近亲是石炭纪时期的王者，当时身长6英尺(约1.8米)的巨型蜻蜓和马鲁龙在大气氧气过饱和的地球上繁衍生息。它们的近亲被称为“芦苇树”，高度可达90英尺(约27米)，与地球上最早的树木争夺阳光。

3.白海

如果把古代的海洋比作现代的森林，海百合就是生活在这片“森林”里的树。这种古老的棘皮动物类似于海胆和海星，它们都使用从海水中获得的矿物质来构建茎结构。构成海百合茎干的微小钙化圆盘在包裹着化石的页岩和石灰岩中极为常见，可以追溯到奥陶纪时期，也就是大约4.75亿年前，当时地球上唯一的生命——植物或动物——生活在海洋中。虽然今天的海百合和毛星的数量和分布范围与它们的祖先有很大的不同，但与它们的祖先相比并没有太大的变化。它们的生活习性在很大程度上仍然保持着原来的面目，即在经过的水中过滤和喂养微生物。

鹦鹉螺

有眼鹦鹉螺是鹦鹉螺属软体动物家族的唯一代表。鹦鹉螺类软体动物的历史可以追溯到大约5亿年前的寒武纪。虽然与乌贼、章鱼等头足类动物有些相似，但鹦鹉螺的眼睛里没有晶状体，它的90多条触须里也没有吸管。觅食时，它们利用嗅觉角寻找猎物，嗅觉角可以探测到海水中的某些化学物质。鹦鹉螺曾经是海洋的统治者，它的外壳形状各异，从紧密盘绕的螺旋形到像派对帽一样的锥形，最长可达13英尺(约4米)。

5.鲎

马蹄蟹不是螃蟹，更接近于蝎子、蜘蛛、扁虱等动物。此外，它们也可能是古代巨型海蝎子的近亲。4.2亿年前，它们曾是地球上最大最可怕的掠食者。马蹄蟹没有下颚，有五对腿和九只眼睛。更奇怪的是，这个活化石的血液是蓝色的，因为血蓝蛋白中有铜而不是铁。在岩层中发现的已经灭绝的马蹄蟹化石可以追溯到4.45亿年前。当时三叶虫还是一个“大家庭”，大多数动物都生活在温暖的浅海中。其实我们也可以这样描述马蹄蟹:它们是三叶虫的近亲。

6 .腔棘鱼

腔棘鱼是有代表性的活化石。化石记录显示，这种动物的历史可以追溯到近4亿年前。我们曾经认为它们在白垩纪末与恐龙一起灭绝了。1938年，一艘拖网渔船在南非东海岸捕获了一条活的腔棘鱼，这条新闻立即成为头条新闻。此后，人们在其他地区捕捉腔棘鱼，并在它们的自然栖息地观察它们。腔棘鱼有布满斑点的黑色鳞片，但我们仍然不知道它们的寿命。2009年初，一个日本研究小组发现了一种腔棘鱼幼虫。据他们观察，幼崽的身体是靛蓝色的，布满了光点。腔棘鱼是一种叶鳍鱼类，被认为与3.5亿年前进化成陆生脊椎动物的第一种古代鱼类相似。事实上，最接近腔棘鱼的动物是肺鱼和四足脊椎动物。

7 .魔鬼鲨鱼

几百万年来鲨鱼没怎么变。即使在这样一个海洋动物家族中，魔鬼鲨(又称“加布林鲨”)也是一个另类。我们对这种深海居民了解不多。在它们身上，仅仅几个特征就足以被贴上“显著”的标签。这些特征包括:最大长度可达11英尺(约3.35米)，长着像匕首一样突出的怪异长鼻子。鼻子起到接收器的作用，帮助它们找到猎物。魔鬼鲨的下颚可以张开，上面排列着锋利的牙齿，可以将任何猎物拖入嘴里。魔鬼鲨的身体是粉红色的，与淡蓝色的鳍形成鲜明对比。这种体色是由魔鬼鲨半透明的皮肤造成的，这使得它的血液颜色可以透过皮肤显现出来。有人说魔鬼鱼是海洋中最丑的鱼。看文章中刊登的魔鬼鲨头部特写，我们很难反驳这种观点。

8.大蜥蜴

活化石蜥蜴生活在新西兰，现存的两个蜥蜴种群是生活在大约2亿年前的斑点楔齿蜥蜴更古老家族的唯一“幸存者”。大型蜥蜴的长度可以达到30英寸(约76.2厘米)左右，它们的牙齿排列方式非常独特。上颚的两排牙齿叠加在下颚的一排牙齿上。虽然是爬行动物，但大蜥蜴骨骼中的确定骨骼与鱼类有着共同的特征。大蜥蜴著名的地方之一就是发育良好的颅顶眼，也就是长在头顶的“第三只眼”。这只眼睛也有晶状体和视网膜(成年后布满鳞片)，但不是用来配合另外两只眼睛的。科学家认为，蜥蜴的第三只眼似乎能够察觉到光周期的变化，从而帮助蜥蜴调整生理节奏。其他爬行动物、两栖动物和鱼类也有颅顶眼，但在发育上无法与大蜥蜴相比。

10 .鸭嘴兽

生活在澳大利亚的鸭嘴兽是单孔目动物，在非常遥远的时期脱离了哺乳动物的家谱。根据相关化石记录，鸭嘴兽近亲的生存年代可以追溯到1.67亿年前，恐龙成为地球的统治者。即使经过漫长的进化，鸭嘴兽仍然保留了一些原始的特征，这与现在的有胎盘哺乳动物形成了鲜明的对比。虽然没有乳头，但鸭嘴兽也能分泌乳汁哺育幼仔。乳汁通过皮肤上的毛孔排出，并聚集在母亲腹部的凹槽中。鸭嘴兽让其他动物羡慕的一个能力就是通过“电感知”来探测猎物。它们的鸭嘴能感觉到猎物的肌肉收缩，主要食物是蚯蚓和软体动物。

鸭嘴兽是罕见的有毒哺乳动物之一，鼩鼱和啮齿动物也有这种特征。事实上，只有雄性鸭嘴兽有毒，利用蹼状后腿的尖刺将毒液注入捕食者或竞争同伴体内。鸭嘴兽的毒液也会给人类带来巨大的痛苦。据说被刺伤的不幸者会被折磨几天、几周甚至几个月。虽然长期和平地生活在地球上可以被解读为“生物成功”的证据，但很多活化石之所以能存活到现在，唯一的原因就是它们的栖息地发生了最低程度的变化。毫无疑问，近期和未来的气候变化将影响动物和植物维持原有面貌的基本形式和标志。他们经过长时间的小进化，还能适应这种变化吗？