永久冻土中的远古生物（永久冻土中古老病菌会复原吗）

炭疽在世界各地都有分布，尤其是南美、亚洲、非洲等牧区。它是地方性的，是一种自然疫源性疾病。近年来，由于世界各地毛皮加工集中在城镇，炭疽病也在城市爆发，成为重要的职业病之一。

人们主要通过工业和农业感染炭疽杆菌。接触感染是疾病传播的主要途径。皮肤与患病动物及其皮毛的直接接触最容易感染。吸入含有大量炭疽孢子的粉尘和气溶胶或食用被污染的肉类，可分别引起肺炭疽或肠炭疽。使用未消毒的刷子，或者被带有细菌的昆虫叮咬，偶尔会致病。

全球变暖给地球的整个生态系统带来了巨大的变化，多年冻结在两极的冻土正在融化。随着土壤的融化，休眠的远古病毒和细菌是否会苏醒，再次威胁人类社会？事实上，这样的担忧已经成为现实。2016年8月，西伯利亚冻土带亚马尔半岛一名12岁男孩感染炭疽死亡，至少20人住院。

打开潘多拉的盒子

对这次炭疽疫情的最终解释是，1941年一只驯鹿死于炭疽感染。它原本被深埋在永久冻土层下，但由于夏季出现的热浪，永久冻土层融化，驯鹿尸体暴露在外，传染性炭疽被释放到附近的水土中，最终进入了食物供应链。这导致在附近放牧的2000多只驯鹿被感染，进而导致一些人被感染。

科学家担心这不会是个例。将来会有更多的永久冻土融化。一般情况下，每年夏天浅层冻土会融化50厘米左右。但是随着全球变暖，更深的永久冻土逐渐暴露出来。

2015年，研究人员在西伯利亚发现了一种沉睡了3万年的史前巨型病毒。这是一种拟杆菌病毒，他们在实验室成功感染了阿米巴原虫。大约十年前，科学家在俄罗斯苔原的融化层中发现了第一个类杆菌病毒。经过检测，发现这种病毒有1200个基因样本，是传统病毒的两倍。相比之下，艾滋病病毒只有9个基因。

处于冰冻状态的永冻土是细菌长期保持活力的最理想场所，可能长达一百万年。这意味着永久冻土中的冰融化可能会打开疾病的潘多拉魔盒。

北极圈的气温上升很快，比世界其他地方快三倍。随着冰和永久冻土的融化，其他传染性因素可能会释放出来。

人们经常喜欢用& ldquo潘多拉的盒子& rdquo描述一个隐藏着灾难、邪恶和威胁的地方。一旦盒子被打开，所有这些不幸都会被释放到人类世界，造成不可磨灭的灾难。一夜之间，世界上的冰川和永久冻土因为隐藏着古老的细菌和病毒而成为人类生存的新威胁。

致病病毒可能会被释放。

法国Aix & sdot马赛大学进化生物学家jean-Michel & sdot；克拉弗韦指出:& ldquo冻土是保存微生物和病毒的非常好的地方，因为它温度低，没有氧气，处于黑暗中。底下的永冻层可能仍含有可感染人类或动物的致病病毒，包括过去造成全球性传染病的病毒。& rdquo

在2011年发表在《全球健康行动》上的一篇文章中，合著者Boris & sdotRevici和Marina & sdot波多拉·尼亚那预言:永久冻土融化的结果是，致命的传染性病原体可能会在18世纪和19世纪卷土重来，尤其是在埋葬传染病受害者的墓地附近。& rdquo

1918年，科学家从阿拉斯加冻原一个大型墓地挖掘出的几具尸体中发现了西班牙流感病毒的RNA片段。天花和黑死病的病原体也可能埋在西伯利亚的永久冻土里。在20世纪90年代开始的一个项目中，俄罗斯新西伯利亚国家病毒学和生物技术中心的科学家们检查了在西伯利亚南部阿尔泰山地区发现的几具石器时代人类遗骸，以及从俄罗斯永久冻土中挖掘出的在19世纪病毒流行期间死亡的男性尸体样本。发现这些尸体都有天花留下的症状。尽管研究人员没有发现天花病毒本身，但他们检测到了它的DNA片段。

如果老病毒真的卷土重来，那么巨型病毒是最有可能的罪魁祸首。2014年，Claver Wei带领团队复活了两个病毒& mdash& mdash& ldquo西伯利亚壶病毒& rdquo还有& ldquo西伯利亚软病毒& rdquo。巨型病毒可以用常规显微镜观察到，一旦复活，很快就具有传染性。幸运的是，这些特殊的病毒只感染单细胞阿米巴原虫。然而，这项研究仍然表明，其他真正能够感染人类的古代病毒可能会以同样的方式复活。

资源开发带来的风险

在今年发表在《欧洲内科学杂志》上的一份研究报告中，克拉维韦担心，在北冰洋，特别是西伯利亚和俄罗斯北极地区开放商业航行，会导致致病菌的爆发。他指出，该地区拥有大量珍贵资源，包括贵金属、稀土、石油、天然气和黄金。

格陵兰的情况同样令人担忧。丹麦在三个世纪前殖民了格陵兰。2009年，格陵兰地方政府从丹麦手中接管了除国防和外交政策以外的所有政府职能。丹麦每年仍将地方政府预算的三分之二拨给格陵兰，但如果格陵兰独立，丹麦将放弃拨款。该岛矿产丰富，岛的南部拥有世界上最大的稀土储量。为了填补预算缺口，格陵兰岛已经开采了6座新矿。

在北极开采和开采石油需要移动大量的永久冻土，至少数百万吨。如果要开采，需要马上挖掘1600万吨冻土。事实上，在过去的100万年里，这些永久冻土没有被移动或破坏。

Claver Wei指出，如果未来开采永冻土带，采矿小屋旁边会堆积大量分解的永冻土，暴露在阳光、空气和夏季雨水中。如果永冻土中含有大量感染人类或人类祖先的微生物，那么现代人就离危险更近了一步。

这种微生物先前曾蛰伏在适合它生存的冰层中。一旦冰川融化，随着冰川的融化，这些微生物可能会趁机寄生在宿主身上，宿主可能是人类、动物、水生生物等等。有些病毒可以通过空气找到宿主，融化的冰水蒸发出的一滴带有病毒的气溶胶可能在另一个区域形成新的降水。如果一些病毒能在干燥的环境中存活，它们就能通过空气传播很远的距离。