大型巨猫（巨猫真的存在吗）

近日，一只远古“巨猫”出现，考古学家在山上还原了它的外貌，并预测了它的年龄。结果显示，这只37米长的“猫”可能至少有1800岁。

图片来源:张诗钟岛

编译|范一飞

近日，这只37米长的“猫”在社交平台上火了。这实际上是秘鲁纳兹卡德塞特的一处风景。在秘鲁南部的潘帕斯平原上，还有许多其他大大小小的带有线条和象形文字的地画，其中最大的跨度超过500米。1994年，纳斯卡的地画被联合国教科文组织列为世界遗产。当时只发现了30幅地画，现在已经增加到900多幅，大部分是动植物图案。

为了将这些图像蚀刻到地面上，古代画家移除了土壤中的深色表面沉积物，这些沉积物形成了浅色线条。事实上，照片中清晰的图形轮廓是几天人工清理和修复的结果。当地工作人员偶然发现这幅画时，图形几乎难以分辨。

此外，由于地处易受自然侵蚀的陡坡，这种巨猫也面临着消失的可能。自然侵蚀威胁着散落在整个沿海干旱平原的所有山水画，大部分线条的蚀刻深度只有10~30厘米，容易受到山洪、大风或人为的破坏。

纳斯卡遗址的首席考古学家JohnyIsla表示，这座诞生于2500年至1800年前的巨猫雕像，看起来很像帕拉卡斯文化中的猫图案。这种图案流行于公元前500年至公元200年，比纳斯卡文化早几个世纪，这一地区的图案大多来自纳斯卡文化。

目前，考古学家还不能确定造物主试图描述的是当时的哪个物种，但可以肯定的是，这只猫绝不是我们现在喜欢“吸”的现代家猫。这个问题的答案或许能告诉我们古代人类创作这幅山水画的目的，以及帕拉卡斯文化中的世界观。

例如，在此之前，MasakiEda等动物考古学家已经研究了纳斯卡山脉的16种鸟形图案，这些图案主要完成于帕拉卡斯晚期和纳斯卡时期(约2400年至1300年前)。他们发现其中一个图案属于隐士，这是蜂鸟的一个家族，生活在当地东北约1400公里的森林中。他们还确定了生活在沿海地区的鹈鹕，以及最有可能是鹦鹉幼鸟的模式。

即使所有16种鸟类的物种尚未确定，这项研究仍然得出了一个有趣的结论:大多数可识别的物种实际上生活在远离纳斯卡的地方。不知何故，这些古代艺术家对外来鸟类比对本地鸟类更感兴趣。

一只隐藏的蜂鸟，长着又长又直的尾巴，三个脚趾和短腿。图片来源:江田正树

当时，为了鉴别地画中鸟的种类，埃达使用了鸟尾巴的形状、脚趾的数量以及身体不同部位的比例等细微线索。同样，面对这种巨型猫科动物，研究人员或许可以根据它的大眼睛、大耳朵、尾巴上的一排小斑点、背部的形状和侧面的大块斑块来获得一些线索。

同时，地画的位置也可能为猫形地画的使用提供启示。

去年，日本山形大学考古学家MasatoSakai的团队将纳斯卡沙漠的大量高分辨率航拍照片交给IBM进行人工智能处理。该算法根据图像形状和明暗对比等搜索特征找到了几种可能的地面绘画模式。他们发现，相对较小的地画倾向于描绘动物和人，它们更容易出现在山坡上或人们路过时可以清楚看到的地方，而大型地画往往描绘抽象的几何图案，在沙漠表面行走并延伸数百米，只有当人们从高地俯瞰时才能看到。

因此，酒井建议较小的画可以用作路标，而较大的画可能是某种仪式的一部分。为了测试这个想法，他的团队计划使用机器学习算法来分析不同类型模式的分布模式。让我们一起来看看这些古老的巨人...

有一个蛇头图案。添加辅助线来帮助识别它。图片来源:酒井等人2019

这大概是一个人。图片来源:酒井等人2019

鱼纹，加辅助线帮助识别。图片来源:酒井等人2019

另一种可能是，猫和其他较小的绘画是由更早的文化(如帕拉卡斯文化)创作的，而沙漠中较大的绘画属于后来的纳斯卡文化。伊斯拉指出，山坡上的许多其他小规模绘画也反映了帕拉卡斯文化中的纺织图案，包括人和鸟的图像。

总之，这种远古巨猫是什么动物？谁创造的？画画的目的是什么？这一系列的问题目前还没有确定的答案。纳斯卡那组画作中其他数百幅画作的人生经历之谜还有待揭开。但是，每发现一幅地画，就多了一块拼凑纳斯卡的拼图。只有时间能告诉我们还有多少碎片有待发现。