至今发现的最古老的化石（发现一亿年前化石）

游客投稿社会热点 2023-06-26 03:00

科技日报北京12月19日电(记者刘霞)据物理学家组织网18日报道，地球上的生命是什么时候出现的？这是一个让科学家头疼的“终极问题”。近日，美国科学家分析了约35亿年前在西澳大利亚一块岩石中发现的微体化石，得出地球早在35亿年前就出现了生命的

结论。这块化石是迄今为止发现的最古老的化石，也是地球上最早生命的直接证据。

最新研究由加州大学洛杉矶分校古生物学教授威廉·斯考普(William Scoop)和威斯康星大学麦迪逊分校地球科学教授约翰·瓦莱(John Valle)领导，他们借助岩石上的微化石得出了上述发现。他们使用二次离子质谱仪(SIMS)从每个微型化石中分离碳12和碳13，并测量两者的比例。瓦雷说:“碳同位素比率的差异与其形状有关。如果它们不是生物，就没有理由有这样的关联。它们的碳13/碳12比值是生物和代谢功能的特征。”

Scoop说，研究结果表明，这些化石包含了一个原始而多样的生物类群，包括依靠太阳产生能量的光养细菌、产生甲烷的古菌和消耗甲烷的γ-变形杆菌。在氧气出现之前，甲烷被认为是地球早期大气的重要组成部分。这项研究发表在19日的《美国国家科学院院刊》上。

所谓的微体化石是肉眼看不到的。1993年，斯科普首次在《科学》杂志上写了一篇描述这种化石的文章。他们主要通过其独特的圆柱形和丝状形状来识别它们。2002年,《独家新闻》发表了关于他生物身份的进一步证据。但批评者认为，微生物化石只是看起来像生物标本的奇怪矿物。然而，瓦莱说，新的发现消除了这些疑虑。微体化石确实是生物。

Scoop说，像这样的研究表明，生命可能在宇宙中很常见。而且，更重要的是，早在35亿年前，地球上就出现了生命。此外，Valle团队在2001年的研究表明，早在43亿年前，地球上就存在液态水，当时地球刚刚有2.5亿年的历史。

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保存超过30亿年的石头并不容易，化石更是罕见。然而今年，在加拿大的格陵兰岛和拉布拉多，发现了疑似三十多亿年前生物遗骸的石头。一些微小的石墨点被发现，并被认为是生物来源。澳大利亚的新发现锁定了两种早期真菌。如果科学家判断正确，那么地球上生命的出现是一个长期而缓慢的进化过程，在其他环境温和的星球上也会更容易出现。