什么是世界上最古老的（世界上最古老的时候）

如图，这是1.25亿年前恐龙皮肤上的一片皮屑。恐龙皮屑化石表明，鸟类和恐龙最早进化形成羽毛是在几千万年前。随着羽毛的出现，它们的皮肤开始出现皮屑以适应羽毛的生长。新浪科技讯北京时间5月31日消息，据国外媒体报道，小盗龙是一种生活在1.2亿年前的食肉、类似乌鸦的恐龙物种。它们的四肢有翅膀，身上覆盖着彩虹色的黑色羽毛，喜欢整体吞食鸟类。总之，它们是一种非常可怕的恐龙。目前，科学家发现了小盗龙的皮屑化石，这将有助于我们更多地了解恐龙物种。

5月25日发表在《自然通讯》上的一项新研究报告指出，人类并不是唯一有头皮屑的物种。科学家们在三种长有羽毛的恐龙的骨头上发现了微小的片状皮肤化石，这三种恐龙分别是北票龙、中国龙和小盗龙。此外，他们还发现了一种名为孔子的物种的微小片状皮肤化石。

研究发现，这四种生物的历史可以追溯到侏罗纪时期(约5600万年至2亿年前)，它们都有皮屑。研究报告的第一作者、爱尔兰科克大学古生物学家玛丽亚·麦克纳马拉(Maria McNamara)说:“这是唯一已知的皮屑化石。到目前为止，我们没有证据表明恐龙是如何蜕皮的。”

在这四种恐龙化石中，小盗龙的历史可以追溯到1.25亿年前，这是迄今为止最早的皮屑证据。

图为四翼小盗龙的骨骼。目前，科学家在这个乌鸦大小的恐龙骨骼样本中发现了世界上最早的皮屑化石。在这项研究中，麦克纳马拉和她的同事从北京古脊椎动物和古人类研究所借用了四种化石。研究小组从羽毛密集的古代生物的软组织样本中提取出小块结构，然后在电子显微镜下扫描，并与现代鸟类的类似碎片进行比较。

像人类的皮屑一样，这些皮肤碎片化石包含称为角质细胞的硬细胞和一种称为角蛋白的蛋白质。研究人员指出，这种皮屑化石与现代鸟类的皮屑化石几乎一模一样，表明恐龙是从有鳞的皮肤中脱离出来的，而不是像现代的蛇或蜥蜴那样不断脱落。

玛丽亚说，恐龙皮屑揭示了地球历史上神秘时期的关键细节，即动物首次开始长出羽毛的时期。头皮屑化石表明，鸟类和恐龙最早进化形成羽毛是在几千万年前。随着羽毛的出现，它们的皮肤开始出现皮屑以适应羽毛的生长。

玛丽亚说:“在这个时期(侏罗纪)，有羽毛的恐龙和鸟类爆发式进化。我们非常兴奋地发现了早期鸟类和恐龙皮肤进化的证据，它们可以适应羽毛的生长。”

古代皮屑和现代皮屑的一个至关重要的区别是，在今天的鸟类中，角质细胞松散地分布在大量的细胞内脂肪中，这有助于鸟类在飞行过程中体温升高时有效降温。恐龙皮屑上覆盖着更密集的角质细胞，这表明恐龙的皮肤需要更少的冷却，小盗龙从来不适应飞行。下一步将进行深入研究(并搜索大量皮屑证据)，以确认研究结果的真实性。(叶青成)