科学家发现数亿年前不该有的东西（科学家发现亿年前奇特树叶）

游客投稿社会热点 2023-06-25 18:26

新华社南京3月15日电(记者王俊珏)记者15日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，来自中国、英国、美国等多国的古生物学家近日在内蒙古发现一株距今3亿年的古树:乌海木(Paratingia wuhaia)。这种树是形成煤的主要植物之一，它的耳朵像松果，叶子像冷杉叶。

3亿年前内蒙古乌达煤田所在沼泽森林复原图(中科院南京地质古生物研究所供图)

领导这项研究的中科院南国所研究员王军说，新发现的古树化石位于内蒙古乌达煤田。这个地区在大约3亿年前是一片雨水和阳光充足的沼泽森林。当时突然发生了巨大的火山爆发，火山灰“封印”了整个正处于鼎盛时期的森林王国，使得包括乌海伪齿叶在内的大量古植物形成化石并留存至今。

乌海假齿叶复原图(中国科学院南京地质古生物研究所提供)

通过化石，研究人员可以清晰地还原乌海伪牙叶的样子。这种树高5到6米，下部是光秃秃的树干，有叶子和生殖器官:耳朵。耳朵呈圆柱形，直径约1厘米，长10厘米，上面覆盖着用于繁殖的孢子，看起来像一个拉长的松果。乌海假齿叶的叶形与现在杉木叶相似。

乌海假齿叶化石(中国科学院南京地质古生物研究所供图)

研究团队还发现，乌海假齿蕨既有孢子植物的繁殖方式，又有裸子植物的木质结构，是介于这两类植物之间的过渡类群。“实际的进化过程并不是低等生物立刻被高等生物取代。这种以乌海假齿叶为代表的过渡植物，在高等种子植物出现后，又存活了1.1亿年。它们与沼泽森林中的其他植物一起，形成了现在被人们挖掘和使用的煤炭。”王军说。

相关研究成果近日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。