人类多地起源说（人类多起源说）

研究小组回顾了自达尔文以来关于人类起源的重大发现，并得出结论:大多数关于人类起源的故事与我们今天拥有的化石并不一致。

本文转载自微信官方账号《原则》

写小雨

灵长类动物的进化一直受到科学界的关注，科学家们特别想知道人类在这个过程中是何时、何地以及如何分化的。一般认为，人类与其他类人猿(尤其是与我们最接近的黑猩猩)的最后共同祖先是与类人猿或黑猩猩相似的物种。

一些猿化石的存在已经成为科学家们争论的焦点。5月7日，《科学》杂志发表了一篇综述文章。一个由人类学家、古生物学家、解剖学家和其他研究人员组成的研究小组回顾了自达尔文以来关于人类起源的重要发现。他们得出的结论是，大多数关于人类起源的故事与我们今天拥有的化石并不一致——从猿类化石中了解到的关于猿类和人类进化的信息表明，人类和黑猩猩的最后一个共同祖先具有非常独特的特征——不同于现代人类和现代猿类。

在大约930万年前到650万年前的这段时间里，也就是中新世晚期的某个时间点，人类从类人猿——更具体地说，从黑猩猩——分化出来。为了理解人类起源所面临的选择压力，有必要重建人类和黑猩猩最后一个共同祖先的形态、行为和生活环境。

但当我们看各种关于人类起源的研究时，会发现那些结果交织成一团乱麻——科学家们对中新世各种广泛分布的类人猿的系统发育信息还没有达成共识，不同的研究小组以完全不同的范式工作，这在其他科学领域是不存在的。

探索人类起源的方法主要有两种:一种是“自上而下”的方法，依靠对世界上仍然存在的类人猿(主要是黑猩猩)的分析；另一种是“自下而上”的方法，强调从绝大多数已灭绝类人猿的化石记录中获取信息。

从自上而下的角度，基于现有猿类和早期猿类提供的一些证据，我们会得出这样的结论:古人类起源于一个与黑猩猩相似的共同祖先。如果是这样的话，那么人类直立行走一定是来自于用指关节接触地面。用指关节接触地面行走是一种功能性的妥协，它允许生物在陆地上行走，并保持其攀爬能力。

然而，这一结论虽然符合“自上而下”方法的逻辑，却与“自下而上”方法中的证据不一致。根据化石记录，人类起源于一种在某些特征上更接近中新世的奇怪猿类祖先。

图片行走模式。|图像来源:& copy塞尔吉奥·阿尔梅·西哈途经phys.org

在回顾这些不同方法的研究时，本文讨论了仅用其中一种方法研究古人类起源的局限性。“自上而下”的研究有时会忽略一个事实，即现存的猿类(人类、黑猩猩、大猩猩、猩猩和长臂猿)只是一个更大的几近灭绝的猿类群体的幸存者。基于“自下而上”方法的研究，更倾向于赋予单个猿类化石一个重要的进化角色，使其在现有的说法中合乎逻辑。

在《人类起源》(1871)中，查尔斯·达尔文推测人类起源于非洲，其祖先不同于任何现存物种。然而，鉴于当时化石的稀缺，达尔文在陈述这一观点时很谨慎。

150年后的今天，我们在非洲东部和中部发现了可能的古人类，甚至有研究宣称在欧洲发现了古人类。现在，在非洲和欧亚大陆有超过50种人类化石记录。然而，这些化石的一些零碎特征并不符合现代猿和人类谱系的预期表达。这使得科学界无法就这些猿类化石在进化过程中所起的作用达成科学共识。

在论文中，作者列举了未来对人类起源的研究应着重于三个方面:一是在尚未发现中新世类人猿的地区进行实地考察；其次，需要在基于形态学的系统发育和古代蛋白质组学方面寻求方法学上的进展，以获得超越古代DNA极限的分子数据；第三是基于整合的形态学和生物力学信息对实验数据进行模拟和建模。希望通过这种研究，能够更好地重建人类和黑猩猩进化的“起点”。