凌日系外行星探测卫星（凌日系外行星勘探卫星）

美国国家航空航天局(NASA)的卫星——凌日系外行星调查卫星(TESS)将于2017年发射& mdash凌日法于2018年发射，用于搜索太阳系外围绕最亮恒星运行的行星。科学家希望TESS在为期两年的太空任务中能够观察到至少20万颗恒星，并最终发现数千颗新的系外行星。

TESS艺术效果图图片来源:NASA

据报道，& ldquo凌日系外行星调查卫星& rdquo(苔丝)目前正在做最后的准备。它将于4月16日发射，寻找太阳系外恒星周围的未知世界，有望发现更多支持生命的系外行星。

TESS将耗资3.37亿美元，将搭载SpaceX的& ldquo猎鹰9 & rdquo火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射。在月球引力的帮助下，苔丝将在13.7天后进入环绕地球的轨道。发射60天后，它的仪器将被测试，然后为期两年的任务将开始。

与开普勒任务一样，TESS也将使用凌日法进行探测。凌日法的原理是，由于行星从母星前方穿过，探测器可以周期性地观测到恒星视觉亮度的降低。

但与开普勒任务定期观测小区域不同，TESS可以在短时间内观测大部分空间。四个广角相机将为TESS提供覆盖整个天空85%的视野。在这个广阔的视野中，天空被分成了26个部分，苔丝会逐一观察和绘制。

开普勒迄今为止已经确认了2600多颗系外行星，其中大部分围绕300到3000光年外的昏暗恒星旋转。TESS将专注于距离我们不到300光年的恒星，这些恒星比开普勒的目标恒星亮30到100倍。研究人员可以利用光谱学来确定行星的质量、密度和大气成分，从而揭示行星是否宜居。美国宇航局希望TESS能够发现数以千计的新行星。

TESS项目科学家Steven & middot莱因哈特说:& ldquo泰丝正在为新的研究敞开大门。我们将能够研究单个行星，并讨论行星之间的差异。& rdquo

全世界十几所大学、研究机构和天文台参与了这项任务。全世界的科学家也可以通过& ldquoTESS客座研究员计划& rdquo参与TESS核心任务之外的研究，比如描述系外行星的特征，从而获得科学回报。

TESS会把天空分成26个不同的区域，搜索几乎整个天空。探测器上强大的摄像头会不断检查每个区域，每27天巡逻一次；每两分钟测量一次最亮物体发出的可见光。TESS会检查视星等(指观测者肉眼看到的恒星亮度，视星等越高，恒星越暗)，有些甚至肉眼可见。