十大可怕的未解之谜人类起源（人类起源的十大问题）

然而，科学家们仍然在2020年取得了许多至关重要、激动人心的新发现，这对人类起源的研究具有重要意义。

新冠肺炎疫情在很大程度上改变了世界和我们的生活，包括古人类学家、考古学家和其他需要实地工作的研究人员的工作方式。

足迹化石揭示了现代人类迁徙的位置和方式。

2020年发表的三项关于人类足迹化石的研究揭示了许多新信息，例如古代人类去过哪里，以及他们如何在群体中行动。与实物化石不同的是，脚印(以及其他“痕迹化石”)呈现的更像是某个时间点或极短时间间隔内的场景“截图”。

一个

2020年12月，马修& # 8226；R & # 8226贝内特和他的同事发表了迄今为止发现的最长的人类足迹化石。这个足迹形成于约11500年至13000年前，长约1.3公里，相当于14个足球场的长度。这些脚印是一个女人或者一个小伙子留下的，手里抱着一个两三岁的孩子。他经过的地形崎岖而危险。

图为11.5万至1.3万年前留下的一部分人类足迹化石。可以看到留下脚印的人来回走动。中间的照片包含了一个孩子的脚印。

我们是如何获得这些信息的？从脚印可以看出，大人的脚印会时不时停顿一下，等待幼儿的脚印追上来相遇。脚印连接的线条笔直清晰，可以看出行走速度很快，说明这个人是朝着明确的目标前进的。然后，这些脚印掉头又回来了，但这次周围没有年幼的孩子。

那么，更新世人类一直都是这样单独行动的吗？答案当然是否定的。

二

2020年5月，英国查塔姆大学的凯文& # 8226；Hatara等人发布了非洲最大足迹化石群的分析结果。大约6000年到19000年前，一群现代人类走过ol doinyo lengai山脚下的一片泥流，17个人留下了408个脚印。这些脚印不仅可以帮助我们了解他们的身高和体重，研究小组还利用现代人类的足部尺寸数据进行了统计分析，并判断这组人类可能包括14名女性和2名男性。研究小组将这些分析结果与坦桑尼亚哈扎等现代族群的人种学数据进行了对比，得出的结论是，这些脚印可能是成年女性在一次食物采集时留下的，在此期间，几名成年男性偶尔会造访或陪伴她们。

三

脚印还能告诉我们，人类其实已经踏足了一些我们以前认为无人居住的地方。马克斯& # 8226；普朗克人类历史科学研究所的迈克尔& # 8226；Petraglia和她的同事在沙特阿拉伯沙漠中的一个古老湖泊表面发现了一些具有12万年历史的人类和动物脚印。在此之前，人类进入阿拉伯腹地的最早证据只能追溯到8.5万年前。

化石显示古代灵长类动物也长途跋涉。

这些与人类进化史直接相关的发现当然重要，但研究已灭绝灵长类动物的全球生存、繁殖和迁徙史同样令人兴奋。

四

三个新发现的中国猴子化石表明，这种猴子生活在亚洲，几乎与类人猿同期。

2020年10月，宾夕法尼亚州立大学的尼娜领导的一个小组& # 8226；中国云南省文物考古研究所的加布·朗斯基(Gaby Lonski)和季·领导的研究小组在云南省发现了三种新的猴子化石，它们形成于约640万年前的第三纪中新世晚期。这些化石表明，这种猴子在亚洲生活的时间几乎与类人猿相同。中国猴子能适应许多不同的生态环境。现代亚洲疣猴可能是它们的后代，栖息地有明显的季节变化和极端条件，说明它们也延续了这种趋势。

五

说到极端，研究人员发现，猴子可能“走在竹筏上”，漂过了大西洋。2020年4月，南加州大学的埃里克& # 8226；塞弗特和他的同事们宣布发现了一种全新的猴子，它只有罐头大小。他们在秘鲁亚马逊雨林发现了四颗牙齿化石。这种新发现的猴子物种被称为Ucayalipithecusperdita，属于非洲已灭绝的灵长类动物科parapithecids。如今，parapithecids已经成为第三种成功完成从非洲到南美洲的跨大西洋旅程的哺乳动物，行程超过900英里(约1440公里)。最有可能的是，他们沿着海岸带着在风暴中被折断的植物穿越海洋。这听起来很不可思议，但只要有足够的食物(比如长在植物上的水果)，猴子没有淡水也能生存。

六

2020年9月，亨特大学的克里斯托弗& # 8226；C & # 8226吉尔伯特领导的研究小组宣布，在印度北部发现了另一种新的灵长类动物Kapiramnagarensis，它形成于大约1300万年前。这一发现将长臂猿的化石记录向前推进了约500万年，并反映了一个重要信息:现代长臂猿的祖先与古猿大约同时从非洲迁徙到亚洲。

在南非德里莫伦的考古遗址发现了新的古人类化石。

但是，所有与人类进化有关的重要发现，都少不了古人类留下的化石证据。在这方面，南非德里莫伦考古遗址无疑是2020年的最大赢家。

七

首先，2020年7月，拉筹伯大学的安迪& # 8226；我& # 8226；R & # 8226霍利斯领导的研究小组宣布发现了两种新的化石，分别是robustus(编号DNH 152)和直立人(编号DNH 134)，它们分别形成于大约204万年前和195万年前，都是这两种古人类最古老的化石记录。这一发现表明，这两种古人类和南方古猿曾经同时生活在这个地方。编号为DNH 134的化石将直立人的起源时间提前了15万至20万年。

古人类学家的工作并不简单。当DNH 143化石在2015年被发现时，杰西& # 8226；马丁和安吉丽娜& # 8226；Lisi也是德里莫伦考古遗址教学研究基地的学生，负责清理和修复古人类的头骨。他们负责150多个样本，全部来自一名三岁左右的幼儿。处理样本时，他们不应咳嗽、打喷嚏、说话，甚至小心呼吸，每次不得超过40分钟。

八

德里莫伦考古遗址仿佛是一块宝地，不断给我们新的化石。2018年，研究小组发现了两个新的人类化石，包括一个约200万年历史的成年男性头骨，编号为DNH155。拉筹伯大学的杰西& # 8226；马丁对它的分析报告于2020年11月发表，在报告中，他故意将这块化石与在南非德里莫伦等地发现的成年男性罗宾斯的化石进行比较。结果发现，一些以前归结为性别分化的差异，其实是这种早期古人类受生态变化影响而“微进化”的结果。

科学家在洞穴沉积物和现代人类中发现了丹尼索瓦人的DNA。

让我们回到“迁徙”这个主题。在家呆了这么久，大家应该都很怀念那种可以到处玩的感觉吧？)

九

去年10月，科学家首次在距离西伯利亚丹尼索瓦洞穴1740英里的青藏高原上发现了丹尼索瓦人留下的确切证据，这成为2020年最重要的新闻之一。几十年前，一位佛教僧侣在甘肃省的白石崖洞穴中发现了一块破碎的下颌骨，该洞穴形成于约16万年前。有一种假说认为这块颚骨可能是丹尼索瓦的遗骸。兰州大学张东举领导的研究团队验证了这一假设。首先，2019年，他们使用了一种基于蛋白质突变的新技术，判断这块颚骨确实属于杰尼索夫人。然而，人们仍然对这一假设持怀疑态度，因为这项技术太新了，下颌骨在洞穴中被发现时的确切位置也不清楚。决心找到更多的证据，张东驹的团队返回洞穴进行进一步的调查。为了避免被仰慕者打扰，他们只在冬天的晚上进行挖掘工作。功夫不负有心人，他们成功在洞穴沉积物中找到了丹尼索瓦人的线粒体DNA，距今10万年到6万年，甚至短至4.5万年。此外，他们还在洞穴中丹尼索瓦人留下的火遗迹中发现了木炭、石器和动物骨骼化石。

十

对一个34000年前的女性头骨的分析表明，它既含有尼安德特人的DNA，也含有丹尼索瓦人的DNA。

同样在2020年10月，由马克斯& # 8226；普朗克进化人类学研究所的贾译尊& # 8226；巴勃罗和迪安多& # 8226；Mahilani领导的研究小组分析了2006年矿工发现的一个约有34000年历史的现代人类女性头骨(这是唯一已知的来自蒙古的更新世人类化石)。以及从中国田园洞发掘的一个4万年前的现代人类男性头骨。发现两个头骨化石都含有尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA。这一发现的意义相当复杂，因为在这两个化石中发现的丹尼索瓦人的DNA序列并不存在于现代大洋洲(包括澳大利亚原住民和新几内亚人)，而是存在于现代东亚人，说明现代人类一定与两个不同的丹尼索瓦人交换了基因，一个生活在东南亚，另一个生活在亚洲大陆。这意味着丹尼索瓦人曾经在亚洲占据了相当大的面积。接下来，科学家可能会发现更多丹尼索瓦人的化石。

在此期间，世界各地的博物馆仍在推进数字化项目，以便科学家研究疫情期间博物馆的藏品。例如，肯尼亚国家博物馆和美国史密森学会一直致力于以3D形式呈现化石的原貌，供世界各地的研究人员进行研究。如果你错过了参观博物馆，你可以这样看化石，足不出户。在期待更多丹尼索瓦化石的同时，还可以利用虚拟现实技术，通过尼安德特人的眼睛看世界，甚至可以与猛犸象亲密接触。