蚂蚁化石极少的最主要原因是什么(巨型蚂蚁化石)

游客投稿 社会热点 2023-06-25 17:39

寄生在蚂蚁身上真菌。图片来源:截图自Eurekalert网站

北京科技日报6月24日电(实习记者张家欣)蘑菇会长在我们院子里潮湿阴暗的地方,但你能想象蘑菇会长在蚂蚁身上吗?据《真菌生物学》最新报道,美国俄勒冈州立大学的研究人员在一只保存在琥珀中的蚂蚁身上发现了一种新型子囊菌。琥珀来自五千万年前的欧洲波罗的海地区。从蚂蚁身上长出的新蘑菇样本是已知最古老的寄生在蚂蚁身上的真菌,它也代表了一个新的真菌属和种。研究人员将这种新真菌命名为Allo Rhizopus baltica。

俄亥俄州立大学国际生物学专家乔治·博纳(George Boehner)说:“蚂蚁是一些有趣寄生虫的宿主,其中一些寄生虫会改变昆虫的行为,以利于昆虫体内寄生虫的发展。”

恐怖小说、电影里的僵尸、丧尸,已经让大家觉得很正常了。然而在自然界中,真菌寄生在蚂蚁身上,会让蚂蚁变成失去自我意识的“僵尸蚂蚁”,不禁让人脊背发凉。

属于Camponotini的蚂蚁,俗称木蚁,通常在树上筑巢,尤其是腐烂的原木和树桩。麦冬科的真菌病原体以寄生在蚂蚁身上而闻名。真菌感染这种蚂蚁后,可以侵入其体内,聚集在肌肉纤维周围,影响蚂蚁的行为。真菌为了获得更好的生存和繁殖环境,往往会改变寄主蚂蚁的行为,最后杀死蚂蚁,从头部长出子实体,释放孢子。比如蚂蚁会被真菌“指示”离开巢穴往高处爬,用下颚咬东西而死,或者咬枝叶而死。

博伊娜解释说,“死亡命令”发出后,蚂蚁的下颚肌肉收缩,无法放松,因此处于对真菌有利的位置,真菌可以从蚂蚁头颈部突出的杯状囊释放真菌孢子,并进一步传播到下一个“倒霉鬼”。

“我们可以看到一个巨大的橙色杯形囊,囊周膜正在发育,这是烧瓶状结构的一部分,允许孢子从蚂蚁直肠中排出。”博伊娜说,这种真菌不能归入已知会感染蚂蚁的虫草属,因为虫草的子囊通常来自蚂蚁的颈部或头部,而不是直肠。

研究人员表示,这是首次从蚂蚁身上出现莸属真菌的化石记录。作为真菌寄生蚂蚁的最早化石记录,可以作为今后研究真菌与蚂蚁相关起源的参考。