银河系有点大（银河系可能存在大量）

人类对宇宙的感情极其复杂。在科技不发达的古代，虽然远古人类对宇宙这个词没有清晰的认识，但这并不妨碍他们对宇宙充满敬畏和恐惧。毕竟以他们浅薄的理解力，无法理解星星为什么会掉到火球里。

到了现代，因为科技的进步和观测手段的改进，人类对宇宙的认识日新月异，原来的敬畏和恐惧逐渐被好奇和向往所取代。

随着人类对宇宙认识的深入，一个自古以来就被思考的问题再次浮现在脑海:宇宙中是否存在其他智慧生命？

20世纪50年代，物理学家恩利克·费密提出了一个令人费解的观点:如果宇宙中存在外星文明，按照银河系诞生时的年龄，他们早就应该统治银河系了。为什么我们没有发现任何痕迹？

在费米提出费米悖论的同时，人类第一次正式开始了对地外文明的搜寻和探索。

时至今日，探索活动已经持续了半个多世纪，但结果却非常令人失望。除了几个似是而非无法判断来源的信号，人类可以说一无所获。茫茫宇宙中似乎只有人类在尖叫。

在这种绝境中，有人提出，也许人类真的是宇宙中唯一的智慧生命，但这种说法很快被主流理论淹没，因为仅银河系的恒星数量就有数千亿颗，整个可观测宇宙的恒星数量根本无法统计。在这种情况下谈“独一无二”，简直就是自大的表现。

但是既然宇宙中存在外星文明，为什么我们至今没有发现他们的踪迹？上周，美国宇航局喷气推进实验室和加州大学的一项联合研究指出，我们之所以没有发现外星文明，并不是因为它们不存在，而是因为它们几乎都“死了”，银河系中可能存在大量已经灭绝的外星文明。

这项发表在预印本网站“arXiv”上的研究利用著名的“德雷克公式”推导出了智慧生命出现的相对具体时间。

研究中指出，通过分析大量可能对宜居性产生影响的因素，外星文明有很大概率出现在银河系形成后80亿年，而人类出现在银河系形成后135亿年。

研究还指出，外星文明对生存环境的需求几乎和人类一样。它们最有可能生活在银河系中金属含量非常高的宜居带的行星上，距离银河系中心大约13000光年。相比之下，地球距离银河系中心约12000光年。

相关研究人员表示，在数十年寻找外星文明的过程中，人类一无所获，并不是因为他们不存在，也不是因为人类目前的通讯手段太落后，而是因为这些文明大多是自我毁灭的。

也许你会觉得这个推测有点蠢。文明如何自我毁灭？事实上，早在20世纪60年代，大量研究就指出，科技的进步必然导致智慧生命的退化和毁灭。

连爱因斯坦都不看好文明的未来，甚至对未来的发展持悲观态度。他曾在第一颗原子弹爆炸后留下一个令人恐惧的预言:第四次世界大战人类使用的武器肯定会是石头和棍子。

这时，一个至关重要的问题来了:文明真会堕落到毁灭吗？答案是肯定的，因为地球上就有一个真实的例子。

离澳大利亚不远，有一个小岛叫塔斯马尼亚岛，面积大约是海南岛的两倍。曾经有一群土著人叫做塔斯马尼亚人。

根据科学家的研究，塔斯马尼亚岛的原住民是在大约23000年前，通过一条当时没有被海水淹没的狭窄通道，从澳大利亚迁徙过来的。

然后，随着冰河时代的结束，不断上涨的海水淹没了两地之间的通道，滞留在塔斯马尼亚的人们开始了长达数万年的隐居生活。

几万年后，当人们再次登上塔斯马尼亚岛时，几乎被塔斯马尼亚落后的生活方式惊呆了，甚至很多欧洲探险家都差点误以为他们是从类人猿到人类的过渡物种。

随着对他们的研究和对该岛的不断考古发掘，科学家们发现了一个恐怖的事实:塔斯马尼亚人在数万年前就拥有了“先进”的技术，但在数万年的隔绝中，这种技术逐渐被抛弃和遗忘，原有的先进文明开始逐渐退化和毁灭。

根据塔斯马尼亚岛的例子，科学家们开始把封闭环境和人口基数小导致的文明退化和断层现象称为“塔斯马尼亚效应”。

从某种角度来说，每一个拥有智慧生命的星球其实都是浩瀚星海中的塔斯马尼亚，而生活在上面的智慧生命就是岛上的土著，所以科学家说银河系到处都是死去的外星文明也不是不可能。

如果“塔斯马尼亚效应”适用于整个宇宙，也带来了一个非常可怕的问题:人类会面临同样的命运吗？