美国宇航局最新（美宇航局发射视频）

NASA不再满足于在地球上观测系外行星。因为地球上的这个观测点会受到固定轨道、遮挡或者其他原因的影响。

科学家预计TESS将在两年内观测至少20万颗恒星，并发现数千颗新的系外行星。

据国外媒体报道，随着对系外行星上生命和宜居行星的不断探索，美国宇航局的系外行星凌日观测卫星正在将这种狩猎拉近地球。凌日观测卫星TESS于2017年至2018年发射，通过凌日法确定我们太阳系外围绕最亮恒星运行的行星。当一颗行星经过或穿过它的母星时，它会遮挡一些恒星的光线。苔丝在光量中寻找这些迹象，可以揭示行星的存在，提供更多关于它的信息。TESS将能够知道它所看到的行星的大小，以及它们完成一个轨道需要多长时间。

这两条信息对于了解一颗行星是否能够支持生命至关重要。几乎所有其他行星类别都来自TESS团队的地面望远镜以及地面和空间观测的后续观测，包括NASA将于2018年发射的韦伯太空望远镜。与开普勒任务相比，TESS将在数百光年或数百光年范围内，围绕我们的太阳系向四面八方搜寻系外行星。苔丝将通过把天空分成26个不同的部分来调查大部分的天空。TESS的强大相机将连续观察每个区域超过27天，每两分钟测量一次最亮目标的可见光。

TESS将观测到被归类为第十二视星等或更亮的恒星，其中一些肉眼可见。视星等越高，恒星越弱。相比之下，大多数人能在晴朗和黑暗的天空中眼冒金星像第六级恒星一样微弱，而北斗七星中最弱的恒星被列为第三级。苔丝会在群星中观察。红矮星是行星识别的理想选择。TESS的科学目标之一是寻找地球和超级地球大小的行星。这些很难找到，因为它们比它们的宿主恒星小，但将TESS聚焦在更小的恒星上会更容易找到这些小行星。这是因为被行星阻挡的宿主恒星光的比例与行星的大小成正比。

科学家预计TESS将在两年内观测至少20万颗恒星，并发现数千颗新的系外行星。然而，搜寻凌日行星只是该任务的主要目标，TESS还将通过GI项目观测其他天体。因为TESS正在进行几乎全天的巡天，所以它有能力对许多不同类型的天文目标进行有趣的研究。

GI项目的目标是最大化从TESS获得的科学数量。虽然TESS旨在探测过境恒星的行星，但其独特的任务特征意味着TESS可以做的不仅仅是系外行星。博伊德还表示，TESS可以探测到大量可以作为GI项目一部分的物体，包括燃烧的年轻恒星、双星、附近星系中的超新星，甚至遥远星系中的超大质量黑洞。