贝多芬死因之谜科学家终于可以通过重构贝多芬的基因组来揭示死因。

关于传奇音乐家贝多芬的许多故事我们都很熟悉。他的故事可以说激励了一代又一代人去学习。我们必须对他充满好奇，尤其是他在疾病的折磨下早逝的原因。最近，一些研究人员试图借助贝多芬头发上的DNA来揭示他死亡的可能原因。

我们知道这位传奇作曲家一生中大

部分时间都受到健康问题的困扰。1827年3月26日，贝多芬在维也纳的公寓中去世。许多历史学家后来怀疑他死于肝衰竭。现在，相关科学家在3月22日的《当代生物学杂志》上发表了关于贝多芬死因的最新研究报告。在分析了家族传承和收藏家收集的几缕头发的DNA后，他们发现贝多芬有几个肝脏疾病的遗传风险基因。

相关研究人员特里斯坦·贝格(Tristan Begg)是剑桥大学的生物人类学家，他表示，这种潜在的肝脏感染和贝多芬经常饮酒的习惯可能导致了贝多芬在56岁时过早死亡。

众所周知，贝多芬传奇的音乐生涯被渐进性的听力损失戛然而止。45岁时，这位传奇作曲家完全失聪。贝多芬同时患有肠胃病和肝脏恶化。这些器官功能问题可能是他的皮肤在1821年夏天开始变黄的原因。

究竟是什么原因导致贝多芬出现了大量的健康问题，一直是人们关注的焦点，但要找出一个生活在近两个世纪前的人的病因并不容易。因此，研究者不得不依赖于贝多芬在1863年和1888年的两次尸检记录以及其他相关的历史文献。最可靠的线索可能藏在贝多芬的DNA里，但只有少数历史人物，比如理查德的DNA，被现代科学分析过，这些基因宝藏可以提供两个。

2014年，伯格和他的同事们决定重建贝多芬的基因组。首先，这个研究团队需要一些贝多芬自身基因片段的样本。幸运的是，仍有大约30根属于贝多芬的头发，由收藏家和19世纪收到贝多芬头发的人的后代持有。赠送头发是欧洲表达深厚感情的传统方式，其中最著名的有这种爱好的名人是乃黄，而这些头发一般都是用砒霜保存的，这是我们所熟知的，以至于后来取黄头发的人都被保存了下来。

伯格与这些头发的主人合作，最终团队获得了8个据说是从1821年到1827年被剪掉的研究样本。在这些样本中，有一个样本没有提取出足够的DNA用于分析，两个样本被排除在贝多芬本人之外，因为研究人员发现它们属于一个身为德系犹太人的女人，其余五个样本来自不同的来源。说明它们都属于一个中欧血统的人，也是贝多芬的血统，而且这些头发中DNA随时间自然降解的程度与19世纪早期的头发一致。这些共同特征，加上几个世纪以来拥有这些头发的人的明确记录，使研究人员相信这些头发属于贝多芬本人。

研究人员利用这些保存完好的样本重建了贝多芬的基因组。基因分析没有发现任何与耳聋或肠道问题有关的遗传标记，但研究小组确实发现了几个肝病的风险基因，包括PNPLA3基因的一个变体，这将使贝多芬一生中患肝病的风险增加两倍。只有这些风险基因不应该杀死贝多芬。最后，科学家在贝多芬去世后不久收集的一缕头发中发现了乙肝病毒的痕迹，因此研究人员推测，频繁饮酒进一步加重了贝多芬乙肝感染对肝脏造成的损害。贝多芬同时代的一些名人也记载，这位传奇作曲家在生命的最后阶段经常酗酒，这可能是他死亡的直接原因。