美国王牌飞行员尼尔·吉尔比是怎么死的，他有着怎样传奇的一生？

说到尼尔·吉尔比，不知道大家有没有听说过，不知道。他是二战期间每日太平洋战争中的美国王牌飞行员，1944年3月阵亡。他生前有着非常辉煌的战绩，直到现在还在航空空圈子里流传。1949年9月，吉尔比成为美国陆军的一名空空兵飞行员。1941年期间

，他在巴拿马担任第14中队弹射指挥官，1942年晋升为第348战斗机旅指挥官。在接下来的18个月里，他负责第5航空队空 Team的第5战斗机司令部，也是P-47雷电战斗机的王牌飞行员，并获得了荣誉勋章。

从第一次坐进战斗机驾驶舱开始，吉尔比就以擅长空中国式格斗而闻名，很多年轻飞行员也经常向他请假空格斗技巧。他驾驶P-35多次模拟空与挑战者战斗，每次都笑到最后。后来同事们把吉尔比传得越来越传神，甚至说他可以在空战的时候一边机动一边安静地抽烟。

第一批P-47战斗机于1942年下线，重装部队之一是第348战斗机旅。此时的吉尔比是少校，同年10月在旅里走马上任。当他看到这个7吨重的飞行怪物时，他瞬间被感动了。

1943年初，第348战斗机旅划归第5航空队空队指挥，航空队空队的指挥官是中将·乔治·肯尼，他计划在西南太平洋占据主动。虽然美国的战略重点在欧洲，但中将·肯尼说服高层给他提供足够的装备和人力来发动攻击。

面对轻巧灵活的日军战斗机，大多数飞行员认为笨重的P-47无法与高机动性的日军战斗机抗衡，而且早期的P-47航程有限，不适合在广阔的太平洋上作战。但是，中将·肯尼对自己的飞行空球队非常有信心，他也相信通过采取恰当的战术，我们可以扬长避短战胜敌人。

1943年6月，第348战斗机旅抵达莫尔兹比港，86架P-47在转场过程中只发生过一次事故。吉尔比作为大队领导，需要熟悉敌我双方的飞机特点，制定合理的战术，组织飞行员进行针对性的飞行训练。经过一段时间的适应性训练，到8月初，这些P-47已经形成战斗力。

当时，第348战斗机大队与第49战斗机大队共用一个机场，后者同时装备了P-40和P-38战斗机。兄弟俩的到来让机场热闹起来。P-38战斗机中队的飞行员和地面上的老爷爷对P-47非常感兴趣，他们向它发起了挑战。

8月11日，吉尔比带领一群P-47在奥罗湾空巡逻，突然遭到一群P-38的攻击，这应该就是P-38所谓的挑战。P-47机群猝不及防，队形散乱，但飞行员反应迅速，与P-38展开激战。

P-38和P-47都是陆航最好的飞机，飞行员都经过了大量的训练，彼此不相上下。没有P-47能咬到P-38的尾巴，也没有P-38能把它扔掉。两军从高/克洛克-0/战到一波未平一波又起，最后握手言和。

对付敏捷的日本战机，美国飞行员早就总结出高/kloc-0俯冲攻击，打了就跑的战术。因此，第348战斗机大队充分发挥P-47的高空性能，训练和提高飞行员在高速俯冲中的射击能力。八挺12.7毫米机枪，任何敌机都可以瞬间撕成碎片。

真正的考验即将到来。8月16日，日军派出25架飞机空攻击距离日军莱城基地仅96公里的马里里南部前进机场。第348战斗机旅的32架P-47正在护送运输机前往马里里南部。吉尔比团队接到战斗警报后，迅速赶往机场空迎敌，15架P-38也参与了战斗。

面对十几个日本Ki-43 "；一型战争"上尉·托马斯·巴伯首开纪录，用两记短射击落了一架敌机。马克斯·威尔克斯攻击一架I型战斗机，8挺12.7mm机枪毫无悬念地命中敌机，两机相遇差点相撞。连续击落两架敌机后，第348战斗机旅开了个好头。

在9月4日的战斗中，吉尔比赢得了他的第一次杀戮，他后来在战报中写道:"那是我第五次带队出击，舰队沿休内半岛飞行，执行拦截敌轰炸机任务。我们在海拔7620米的地方打猎，一架双引擎飞机映入我的眼帘。飞机两边都有战斗机，所以距离太远，分不清敌友。"

吉尔比此时陷入了两难的境地，不知道是否应该降低高度查明情况。如果是敌机，就好说了。如果不是敌机，就白白失去了高度优势。他观察了两三分钟，最后决定下去看看。

"我扔掉副油箱，向目标俯冲。在900米左右的高度，我看到了飞机机翼上的太阳之丸——那是日军的陆地进攻，两次一级战！我继续下潜到450米左右的高度，然后拉起从后腰攻击。这个位置是敌人的自卫火力盲区。当轰炸机进入射程时，我扣动了射击按钮，子弹击中了发动机。发动机瞬间喷出火焰，飞机向一侧倾斜，最后坠地爆炸。"

僚机驾驶员上尉·乔治·奥尔在追击一挺战时机枪时被困住了。就在这时，吉尔比及时出现，进行了一次精准的射击。敌机失去控制，坠入大海。在这场战斗中，吉尔比击落了两架敌机，十天后，吉尔比又击落了一架Ki-46 "；百式调查"。

在新几内亚战役中，P-38战斗机的知名度很高，航程和火力都非常出色。往往是攻击的首选，风头盖过了第5航空队空队的其他飞机。吉尔比认为，P-47一点也不弱于P-38。他决心给P-47部队一个喘息的机会，用战绩证明P-47同样优秀。

P-47具有高空性能和强大火力的优势，适合自由狩猎任务。吉尔比决定充分发挥P-47的威力。机会很快来了。10月11日上午10点30分左右，吉尔比带领4架P-47在海拔约8000米的日本Wewak机场上空飞行。

45分钟后，吉尔比看到一架日本战斗机(他声称是零战，但实际上应该是一等战)，高度不到450米。他立即俯冲攻击，在距离敌机180米左右时开火。日本飞机没有察觉到危险的来临，被击中后起火。

解决第一个目标后，吉尔比回到8000米的高度等待下一个猎物。仅过了10分钟，一支由12架轰炸机和36架ⅰ、ⅲ型战组成的庞大机群从远处飞来，高度约3000米。尽管寡不敌众，吉尔比还是毫不犹豫地带头向敌机后方俯冲。

僚机约翰·摩尔上尉(john moore)看到吉尔比率先击落一战，虽然摩尔上尉已经是第341中队的指挥官，但他还是很乐意做吉尔比的僚机。几秒钟内，吉尔比又击落了一架敌机。这时一个三式战趁机摸了摸吉尔比的后背。幸好吉尔比的老战友比尔·邓纳姆上尉及时发现，加大油门击落敌机。

四架P-47正在敌机上空飞行。他们利用P-47的威力和火力，俯冲攻击，打了就跑，从来没有和日本轻型飞机打过架。吉尔比微微蹬舵，滑到了第三战身后，开火了。敌机还没来得及躲闪就被直接击落了。

这时，吉尔比注意到僚机的摩尔上尉正被两架三式战斗追击。他加大油门，转身朝摩尔机长飞去，很快就追上了敌机。螳螂捕蝉黄雀在后，吉尔比利落地解决了第一场三方大战，第二架日机发现危险后迅速俯冲逃离。吉尔比迅速向敌机俯冲并开火。日本飞机的俯冲性能不如P-47。子弹击中目标，大量碎片从机身和机翼飞溅出来，但没有坠毁。

4架P-47s空早就没油了，编队返回时油箱已经见底。吉尔比在这次战斗中一共击落了7架敌机，但是击落最后一架敌机的过程因为相机胶卷用完而没有拍摄下来，所以他只能确认击落了6架飞机，但是他很快就被授予了荣誉勋章。

到1943年10月19日，吉尔比已经确认击落了12架敌机。此时，太平洋战场上只有两个人超过了他，分别是理查德·邦(15)和麦奎尔(13)。两人都是驾驶P-38战机，但吉尔比很快赢得了战斗，超越他们指日可待。

11月24日，吉尔比晋升上校军衔，成为第5战斗机司令部司令，这也意味着战斗机会的减少。1943年底，P-38的全球供应非常紧张，西南太平洋战区的优先级最低，于是吉尔比积极推动P-47的替换。

到1944年1月，第五战斗机司令部中将近一半的战斗机是P-47。一些改飞P-38的飞行员对此不满，因为没有航程优势，一些飞行员逐渐习惯了飞P-47，发现了它的优势。

吉尔比不喜欢在办公室工作。虽然晋升为空 less，但在2月26日调任第309轰炸机联队指挥官之前，他仍然取得了7次以上的成功。此时理查德·邦已经取得21个成绩，排名第一，吉尔摩19个成绩，只需要两架敌机，头号王牌的争夺越来越激烈。

3月5日下午，吉尔比和他的老战友邓纳姆上尉以及第348战斗机旅的飞行员萨姆·布莱尔上尉一起上升到空，编队飞过塔吉上空。下午4点，三架P-47离开了休恩湾北部的塞德多机场。大约一小时后，他们发现了敌机。

吉尔比第一次看到一架III型战斗机准备降落在大约150米处的达瓜/克洛克-0/机场。但美机在7000米左右的高空狩猎，只能眼睁睁看着敌机安全着陆。在不到五分钟的时间里，吉尔比又看到了三只1996年的陆地进攻"在部分战机的护航下从海上飞来，高度在150米左右，但根据记录，其实是Ki-48 "；99双光爆"投弹手。

这一次，吉尔比下令扔掉副油箱进行攻击，3架P-47从高处俯冲下来空。此时，日军轰炸机正在盘旋，等待降落。它既没有高度也没有速度，是一个极好的目标。左边飞行的邓纳姆首先开火，击落了一架轰炸机。布莱尔也迅速靠近，在不到180米的距离开火，并以极高的速度掠过目标。当他回头时，日本飞机已经坠地爆炸了。

中间的敌机躲过了吉尔比的追击，闪过了邓纳姆的一枪。这时，它正在逃命。邓纳姆看到敌机逃跑的方向后左转，转向轰炸机前方实施迎头攻击，成功将其击落。吉尔比上校正在爬升以重新获得高度优势。

还有一些天空的一战，可能来自附近的77飞队。吉尔比继续带队冲杀，他本人也成功击落数架一战战机。然而，在接下来的I型战追击中，吉尔比试图放慢速度，绕到他身后。这是一个不该犯的错误。日机的悬停作战能力比美机高很多，就是以其人之道还治其人之身。

另外三架一战战机抓住机会绕到吉尔比身后，准备一起击落他。邓纳姆和布莱尔看到吉尔比被围困，赶紧转身去救他。但是已经太晚了。一战准确命中吉尔比飞机的发动机和驾驶舱，飞机失控坠地，一代王牌陨落。

邓纳姆和布莱尔一气之下击落了三架敌机，但无济于事。剩下的两架P-47在下午6:30左右着陆，希望能听到长官的消息，但都以失望告终。

吉尔比被列为失踪，因为没有人活着或死了，并在战争结束时被正式列为死亡。几年后，尸体在距瓦瓦克约225公里处被发现。他成功跳伞，但因伤势过重死亡。1949年，他的遗体被安葬在他的家乡德克萨斯州。

吉尔比上校一共击落了22架敌机，这是一名太平洋P-47飞行员的最高纪录，也是仅有的两名获得荣誉勋章的P-47飞行员之一。他的飞机残骸后来被运出坠机现场，并于2003年将这些文物捐赠给了美国空军事国家博物馆。

虽然吉尔比身居高位，不必冒险，但他仍然坚持战斗，取得丰硕成果，在战斗中英勇牺牲。他的传奇故事将继续流传。