为什么大航海时代的殖民者先去了美洲而不是非洲？

随着欧洲科技的发展，欧洲在16世纪进入大航海时代，具备了横渡大洋的实力。随着哥伦布发现美洲新大陆，大批欧洲殖民者开始向美洲、非洲和亚洲三个方向探险。但为什么这些欧洲人宁愿大量进入未开化的美洲或遥远的亚洲，而不是与欧洲竞争的非洲？

大航海时代，

气候因子

所有的决定性因素都来自地理位置产生的不同气候。

对非洲来说，其大陆的大部分位于赤道附近。换句话说，在我们拥有抗生素和现代机械开发工具之前，人类探索这些领域是昂贵的。

因此，欧洲人对非洲大部分地区的探索和开发发生在19世纪中后期。不仅有工业时代蒸汽动力的帮助，还有日益提高的医疗水平。当然，在抗生素出现之前，这些地方的热带传染病还是很致命的。时至今日，非洲内陆仍是一个高流行率地区，可能会出现新的病毒。

相比之下，美国的环境确实更优越。在北部和南部，大面积的土地位于温带地区。不仅土地肥沃，而且开发也很方便。所以，即使是16、17世纪的欧洲人，也可以在当地开垦土地，开矿。优越的气候条件也适合大量种植经济作物。这样发展美国整体收入更高，盈利更快！

当时符合这种种植环境的非洲基本没有。只有少数大西洋沿岸岛屿可以种植经济作物。于是，早期欧洲人在非洲建立的小据点，基本都是以一般贸易、奴隶贸易、航海中转站的形式维持。

经济因素

根据上面提到的气候因素，大家可以理解，美洲早期开发的经济效益远远大于非洲。这使得更多的冒险家和公司愿意投资美国，而不是死在非洲。在非洲的投资基本上只是为了维持通往东方的贸易路线。

另外，欧洲早期开发非洲西海岸的诱因之一就是西非当地的金矿。但是在美洲发现巨大的银储量后，这些西非黄金变得无足轻重。前者可以由欧洲人控制的矿工直接从殖民地开采。后者必须从沿海的商贩站向沿河的当地人购买。欧洲人直接管理的奴隶和矿工无疑远比非洲部落的人效率高。

所以今天很多人只记得美国白银，却忘记了真正的原生力量——西非黄金。但这也是世界进入16世纪后经济发展的大趋势。只有非洲黄金的葡萄牙人需要依靠日本在远东的白银储备。拥有美国矿山的西班牙人可以直接走太平洋路线，从南美向菲律宾运送大量白银。

政治因素

最后，从气候和经济因素延伸。我们会发现，在欧洲人探索非洲的早期，适宜气候区实际上被相对强大的土著文明占据。

其中，气候最接近欧洲的北非，基本上是穆斯林世界。东地中海的奥斯曼帝国控制了埃及。他们的军事基地还驻扎在北非的许多重要城市，设立地方长官或支持傀儡政权。如果欧洲人攻击这里的教义，他们将与整个奥斯曼帝国开战。成本太高了。无论是15世纪葡萄牙人攻打休达，还是16世纪哈布斯堡帝国攻打突尼斯和阿尔及利亚，都是得不偿失。

当然，在东非沿海地区，还有一些贸易港口和黄金集散地是奥斯曼人照顾不到的。但这些地方往往只是为印度洋贸易服务的据点，没有向内陆推进的动力。

在非洲内陆地区，唯一与欧洲人有联系的是东非的埃塞俄比亚。他们信仰基督教，一度需要借助欧洲人的帮助来抵御沿海的穆斯林袭击。然而，宗教分歧和仇外心理最终让埃塞俄比亚人回到了封闭状态。即使在19世纪，大多数欧洲强国对这里也不感兴趣。

结合这些原因，就不难理解为什么大航海时代的欧洲人大多选择去美洲了。