龙涎香真的是龙的唾液吗？

香是人们非常喜欢的一种气味。毕竟很少有人喜欢闻那种难闻的味道，会让自己觉得不舒服。人们对香的研究由来已久，不同时期的人在生活中有不同的香料可以使用。当然，大多数情况下，只有贵族才会这么做。在各种香中，有一种香的名字听起来很高贵，叫"龙涎香"

龙涎香，顾名思义"龙的唾液"可见这个东西应该只有天上才有，地球上听不到几次。事实上，龙涎香的形成和获得似乎总是来自大自然的礼物，所以很少有人知道龙涎香的真相。

世界上最早发现和利用龙涎香的历史可以追溯到中国汉代:渔民在海里捞出一些芳香的灰白色蜡质漂浮物，晒干后能散发出持久的香味，点燃后更香，比麝香还香。因此，一些地方官员将龙涎香作为珍宝献给朝廷，用作宫廷香料和药物。

当时人们并不知道这是什么，但当时的宫廷炼丹师说，这是海中的龙在睡觉时流下的唾液，滴入海中凝固而成。久而久之，就变成这样了。因此，这个奇怪的东西被命名为"中国的古人。龙涎香"。

几个世纪以来，龙涎香一直被用作香水、治疗药物、春药、熏香和香料的原料。龙涎香的英文名是"灰色琥珀色"，也就是俗称的"浮动黄金"。这种既不是琥珀也不是黄金的东西极为罕见，在国际市场上每克成交价高达20美元，有时甚至超过黄金。

那么，龙涎香是什么？是如何形成的？为什么这么值钱？

原来，昂贵的龙涎香实际上源于抹香鲸未消化的鱿鱼和粪便。一头成年雄性抹香鲸可以达到20米长，50吨重。为了维持它巨大的身体，一头抹香鲸每天要吃掉大约1000公斤的食物。所以抹香鲸每天都需要一次又一次地潜到海底去捕食鱿鱼。1993年，科学家在调查17头在亚速尔群岛(位于大西洋北部)被杀害的抹香鲸的胃内容物时，发现了近2.9万条鱿鱼，其中包括40种鱿鱼。

当抹香鲸吃完东西后，在抹香鲸的消化系统中，抹香鲸吃掉的大部分鱿鱼都被迅速分解，只剩下喙、眼晶状体和羽壳(一种坚韧的内脏)未被消化。与牛等反刍动物类似，抹香鲸有四个胃，食物通过一个胃到另一个胃，在途中被一步步消化。因此，抹香鲸的胃里充满了未消化的食物残渣，经过不断的进食和消化，这些食物残渣会逐渐聚集成致密而有光泽的团块。

因为不能完全消化，每隔几天，抹香鲸就会把这种残渣吐到海洋里。但事实是，龙涎香的形成远不简单。

科学家发现，抹香鲸吃的鱿鱼坚硬的口器偶尔会携带一些残留物进入抹香鲸的肠道。当经过肠道时，这种无法消化的齿渣块可能会切开抹香鲸的肠道，刺激肠道分泌一种蜡并将其包裹。当残余团块沿着肠前进时，它逐渐变成固体并阻塞直肠。随后随着粪便的不断堆积，渐渐地，残留的块状物就变成了像石头一样光滑的鹅卵石，这时，粪便就可以从"石头"肠和肠壁之间的间隙通过了。

这样，消化积压的过程就重复了，"石头"逐渐长大，最终形成龙涎香，被抹香鲸吐出或随粪便排出。

值得一提的是，这种伤病积压已经形成"石头"龙涎香非常罕见和珍贵，因为它只发生在大约1%的抹香鲸身上。

龙涎香深受调香师的追捧，他们看重龙涎香的特点:一是它像一种强力的定香剂，能减缓香味在皮肤上的分解，使香味持久；第二是它非凡的气味。

实际上，刚排出的原龙涎香是淡黑色粘稠状的，密度只比海水高一点点。它在海洋中随波逐流，有时能在海上漂流几十年。像葡萄酒一样，龙涎香在海水中慢慢退化，被盐水氧化，被阳光降解，被海浪侵蚀，直到搁浅在海岸线的某处。

此时，长期浸泡在海水中的龙涎香已经失去了大部分水分，体积变小，密度变大。它的外部看起来像灰色的石头，有点像浮石或粉笔，内部是黑色的，但上面布满了乌贼的口器。

最重要的是，龙涎香上岸后，其粪便的气味减弱了，一种人们所珍视的浓郁而复杂的气味在时间的影响下逐渐变得浓郁起来。它的味道有点烟草味，有点古老的木质味，混合着檀香、阳光下的海藻，还有潮汐和新鲜泥土的味道。

对龙涎香气味的研究可以称之为"历史悠久"。早在1820年，巴黎药学研究所的Pierre-Joseph Peledi等人就在这一领域进行了第一次科学尝试。他们使用创新技术从药用植物中提取化合物。他们称了一块龙涎香，测量了它的密度和沸点，然后用酒精溶解龙涎香，过滤溶液并静置，最后观察到不规则白色晶体的出现。他们猜测这是一种活性化合物，被称为龙唾液精华或龙涎香脂肪。然而，出乎意料的是，龙涎精没有气味。

为了找出龙涎香的气味来源，科学家们进一步分解了龙仙镜，发现随着龙涎香的慢慢成熟，龙仙镜被降解成一种气味强烈的芳香化合物混合物，其中一种有强烈的烟草味，另一种有海水味，另一种是霉味、动物味和粪便味的混合物，最后一种是典型的龙涎香气味——一种几乎无法形容的气味。多年来，科学家们一直试图制造闻起来像龙涎香的合成化合物。虽然他们在一定程度上取得了成功，但完全复制龙涎香的味道几乎是不可能的。

更重要的是，由于龙涎香的物价很高，一些人总是把在海滩上捡到的类似物品视为龙涎香，但事实证明这只是毫无价值的东西。

2008年9月，曾发生一起乌龙事件，一个奇怪的物体被冲上了新西兰布莱克湾的海滩。它近似圆柱形，大小和形状与油桶相似，估计重500公斤。又软又腻。有人说这是龙涎香，所以人们蜂拥而至，高兴地切下一块带回家。但最后人们失望了——只是从船上掉下来的动物脂肪，而且身无分文。