古罗马人有多崇拜火焰？为什么要用处女来守护火焰？

说到古罗马的信仰，关于火肯定很难多说。wistar灶神庙里守护火焰的人必须是处女。古罗马政府会赋予这些处女极其高贵的地位和权力，在古罗马社会中具有非常特殊的社会地位和重要性。但与此同时，对他们的要求非常严格，一旦触犯法律，就会受到严厉的惩罚

公元前5世纪左右，在供奉罗马灶神的威斯达神庙中，一年四季随时都有火焰在燃烧，共有6名处女共同守护火焰。守护圣火是非常重要的宗教职责。这些处女住在灶神医院。他们会以灶庙中燃烧的永恒火焰为守护对象，纪念史前时代每一次生火的艰难。因为灶神是以对火的崇拜为中心，而火是纯洁的，一尘不染的，所以古罗马人认为守护火焰的人只能是处女。

守护圣火的处女一般不允许离开自己居住的罗马公会东南的努早神庙，除非生病。每一天，每一个圣母都要工作至少8个小时，主要职责就是保持庙里的圣火不熄灭。此外，他们还经常需要从圣泉中取水，为公众祈祷，并烹饪仪式中使用的祭品。

这些守护圣火的处女在庆祝庄稼丰收的节日里有更多的宗教任务，她们还必须参加出生仪式。因为这些处女被古罗马人认定为圣土，还被命令保管条约、遗嘱、珍宝等重要文件。就连罗马皇帝的旨意也要由他们保管。这些处女将朱利叶斯·凯撒的遗嘱保留了六个月。是否允许他们自愿提供这种服务？把如此重要的任务托付给他们，也被认为是对他们的一种敬意。

这些守护圣火的女性享有其他古罗马女性所没有的权利。他们出行时会乘坐装饰精美的马车，甚至罗马领事、地方官员等高官也要为他们让路。如果她们在途中遇到被押赴刑场的犯人，这些妇女有权赦免她们。他们无需宣誓就可以在法庭上作证。如果你去竞技场看格斗，前排最好的座位总是留给她们，而普通女人通常聪明地坐在竞技场最上面和最差的座位。

一旦这些处女决定加入崇拜灶神的工作，古罗马政府会给她们大量的财富。因为守护圣火的处女们财产丰厚，可以直接会见政府高层甚至首脑，这些女性的政治影响力很高。

守护圣火的处女也有纪律约束。一旦他们违反纪律，他们肯定会受到可怕的惩罚。如果他们玩忽职守，他们会用鞭子惩罚让火焰熄灭的处女。不守贞操，和男人发生关系，会被活埋。后者说明古罗马人认为守护圣火的处女必须保持纯洁，这是罗马福利保护的象征。

公元前471年，一个守护圣火的名叫伊皮尼亚的处女被判刑，原因是一个奴隶指控她违背了贞洁誓言，说她在圣礼时不贞洁，所以要求她答辩。根据希腊作家曾鲁塔克的记载，同时被指控的还有另外两个人，一个被殴打处死，等待湖北的是更残酷的命运。她被判有罪，在被鞭打后，她被牢牢地绑在一张有盖的床上，被推着穿过罗马寂静阴森的街道，直到她到达科林城门附近的一片荒野，然后被囚禁在一个坟墓的坑里。然后把她的食物放30天，让她自生自灭。

1000年历史中被活埋守护圣火的处女不到20个，这可能主要是因为极其可怕严厉的惩罚制度，起到了绝对的威慑作用。由此可知，火焰可以带给这些处女至高无上的地位、地位和荣耀，但也规定了她们必须有保持贞操的义务。古罗马人不得不用处女来保护火焰，这也体现了他们对火的尊重，并且达到了极致。